Les affrontements à surveiller
Voici les matchs qui retiendront l'attention au cours de la journée du 20 février
Lightning (39-17-3) vs Capitals (34-18-7), 19 h (SNP, TVAS, SUN, NBCSWA, NHL.TV)
Les Capitals de Washington accueilleront le Lightning de Tampa Bay au Capital One Arena mardi dans un duel qui mettra aux prises les deux meneurs de sections de l'Association de l'Est.
Les Capitals montrent un dossier de 2-1-2 à leurs cinq derniers matchs et devancent les Penguins de Pittsburgh par un point au sommet de la section Métropolitaine. Le Lightning a quant à lui perdu trois de ses quatre dernières parties et possède un point de priorité sur les Bruins de Boston dans la section Atlantique.
L'attaquant des Capitals Evgeny Kuznetsov a récolté 12 points (trois buts, neuf passes) à ses 11 derniers matchs.
Le défenseur Michal Kempny, acquis par les Capitals des Blackhawks de Chicago lundi en retour d'un choix conditionnel de troisième ronde, ne sera pas en uniforme, mais il s'attend à être de la partie jeudi contre les Panthers de la Floride.
« Je ne jouerai pas ce soir, a confirmé Kempny. J'ai besoin d'un peu de temps pour assimiler tout ça. De nouveaux coéquipiers, de nouvelles personnes autour de moi. […] Je suis toutefois très content d'être ici. »
Braden Holtby sera devant le filet après avoir accordé six buts sur 33 lancers avant d'être retiré de la rencontre de samedi à Chicago, une défaite de 7-1.
L'attaquant de Tampa Bay Nikita Kucherov mène la LNH au chapitre des points (77). L'attaquant de Washington Alex Ovechkin est quant à lui le meneur pour les buts (35) et a besoin de sept autres filets pour atteindre le plateau des 600 dans sa carrière dans la LNH.
L'attaquant du Lightning Steven Stamkos a obtenu 14 points (sept buts, sept passes) à ses 12 dernières parties.
L'entraîneur du Lightning Jon Cooper attribue une partie des déboires de sa troupe au calendrier, qu'il juge exigeant récemment.
« Si vous jetez un œil à notre horaire, et que vous constatez le nombre de parties sur la route que nous avons disputées, vous comprendrez que nous avons eu de la difficulté à tenir des entraînements, a expliqué Cooper. Il ne faut pas s'en servir comme excuse. En fin de compte, il faut remporter davantage de batailles dans notre zone. C'est ce qui nous a placés dans le pétrin récemment. »
Blue Jackets (29-25-5), vs Devils (31-20-8), 19 h (FS-O, MSG+, NHL.TV)
L'attaquant Taylor Hall tentera d'égaler la plus longue série de matchs avec au moins un point dans la LNH cette saison, alors que les Devils du New Jersey reçoivent les Blue Jackets de Columbus au Prudential Center.
Hall cumule 14 points (sept buts, sept passes) au cours de ses 11 derniers matchs. L'attaquant des Bruins de Boston David Pastrnak et le centre du Lightning de Tampa Bay Tyler Johnson ont chacun récolté au moins un point dans 12 matchs consécutifs plus tôt cette saison.
Le New Jersey entame un séjour de trois parties à domicile et l'équipe tentera de récolter un cinquième gain de suite, elle qui est à égalité avec les Flyers de Philadelphie au troisième rang de la section Métropolitaine en vertu d'une récolte de 70 points.
« Nous jouons comme l'indique notre fiche et, actuellement, nous sommes dans le portrait des séries éliminatoires. Nous avons eu des embuches et en avons tiré des leçons. Nous sommes concentrés à remporter ces matchs de section », a dit l'attaquant du New Jersey Brian Boyle.
Les quatre gains successifs des Devils surviennent après que l'équipe se soit inclinée quatre fois de suite (0-4-0) du 6 au 11 février.
Le joueur de centre des Devils Nico Hischier a marqué dans chacun de ses quatre plus récents affrontements. Il a quatre buts et quatre aides au cours d'une séquence de cinq matchs avec au moins un point.
Keith Kinkaid obtiendra le départ devant le filet des Devils. Il montre un dossier de 3-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,66 et un pourcentage d'arrêts de ,925 à ses trois derniers départs.
Cory Schneider est toujours ennuyé par une blessure au bas du corps. Il a patiné en solitaire lundi et mardi et son état de santé sera réévalué mercredi.
Les Blue Jackets voudront quant à eux mettre fin à une séquence de trois revers de suite (0-2-1). La troupe de John Tortorella n'a que deux victoires depuis 10 matchs (2-6-2) et se situe actuellement à l'extérieur du portrait des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Columbus a un point de retard sur les Hurricanes de la Caroline et les Islanders de New York, à égalité pour la deuxième place de quatrième as qui donne accès aux séries dans l'Association de l'Est.
« Les gars qui y ont goûté savent à quel point c'est génial et ceux qui n'y ont pas participé veulent y goûter, j'en suis convaincu. C'est évidemment notre objectif. Notre travail n'est pas de perdre des matchs, mais de gagner. C'est là-dessus que nous allons nous concentrer », a mentionné le défenseur des Blue Jackets Ryan Murray au sujet de participer aux séries éliminatoires.
L'ailier gauche de Columbus Artemi Panarin a cinq points (trois buts, deux assistances) à ses six dernières sorties.
Sergei Bobrovsky sera le gardien partant des Blue Jackets.
Kings (32-22-5) vs Jets (35-15-9), 20 h (FS-W, TSN3, NHL.TV)
Les Jets de Winnipeg tenteront de s'emparer seuls de la première place dans la section Centrale et de remporter un quatrième match consécutif en accueillant les Kings de Los Angeles, au Bell MTS Place.
Avec une récolte de 79 points, les Jets sont à égalité avec les Predators de Nashville au sommet de la Centrale.
« Nous sommes concentrés sur la tâche à accomplir. Ce soir, il s'agit des Kings de Los Angeles. C'est là-dessus que nous concentrons nos efforts. Nous voulons gagner chaque soir. Les bonnes équipes de la Ligue ne regardent pas trop loin en avant. Elles se concentrent sur les matchs à disputer, les façons de s'améliorer et à contrôler ce qu'elles peuvent contrôler », a expliqué l'attaquant des Jets Mark Scheifele.
Winnipeg conclut ce soir un séjour de 10 matchs à domicile où l'équipe a récolté six victoires (6-2-1). La formation du Manitoba présente un impressionnant dossier de 23-5-2 à la maison.
Les Jets ont vaincu les Kings 2-1 au Staples Center, le 22 novembre.
Scheifele a huit points (trois buts, cinq passes) au cours d'une série de quatre matchs avec un point.
Les Kings tenteront quant à eux de récolter une troisième victoire de suite. Ils ont vaincu les Blackhawks de Chicago 3-1, lundi soir.
« Il faut entamer le match avec conviction et jouer selon notre identité et notre style de jeu », a affirmé l'attaquant des Kings Kyle Clifford.
Winnipeg est le dernier arrêt d'un voyage de sept rencontres sur les patinoires adverses pour les Kings. Ces derniers ont amassé trois victoires durant ce séjour (3-3-0).
Les Kings sont à deux points de la deuxième place de quatrième as qui donne accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest, actuellement occupée par le Wild du Minnesota.
L'attaquant des Kings Anze Kopitar a 18 points (sept buts, 11 passes) à ses 15 derniers matchs.
Puisqu'il a joué lundi, Jonathan Quick obtiendra une soirée de congé et c'est son adjoint Darcy Kuemper qui le remplacera devant le filet.
Connor Hellebuyck sera le gardien partant des Jets.
Aussi en action ce soir…
Panthers (26-24-6) vs Maple Leafs (36-20-5), 19 h (FS-F, SNO, NHL.TV)
Canadiens (22-29-7) vs Flyers (30-19-10), 19 h (RDS, TSN2, NBCSP, NHL.TV) - Aperçu
Predators (35-14-9) vs Red Wings (24-25-9), 19 h 30 (FS-D, FS-TN, NHL.TV)
Sharks (32-19-8) vs Blues (34-22-4), 20 h (NBCSCA, FS-MW, NHL.TV)
Bruins (36-13-8) vs Oilers (24-30-4), 21 H (NESN, SNW, NHL.TV)
Avalanche (31-23-4) vs Canucks (23-30-6), 22 h (ALT, SNP, NHL.TV)
