Les affrontements à surveiller

Douze rencontres sont prévues ce soir. Voici un survol des matchs à l'horaire.

Devils (11-4-2) vs Maple Leafs (12-7-0), 19 h (TSN4, MSG, NHL.TV)
Le centre Auston Matthews va rater un quatrième match consécutif en raison d'une blessure au haut du corps alors que les Maple Leafs de Toronto vont affronter les Devils du New Jersey au Air Canada Centre jeudi.
Les Maple Leafs se débrouillent toutefois très bien sans leur jeune surdoué, comme le montre leur fiche de 3-0-0 sans Matthews dans la formation. Toronto a remporté ses quatre dernières rencontres.
Le centre des Devils Travis Zajac va de son côté disputer un premier match cette saison après avoir raté les 17 premières rencontres des siens à la suite d'une opération visant à réparer une déchirure au muscle pectoral gauche le 17 août. Les Devils ont gagné leurs deux derniers duels après avoir perdu leurs quatre parties précédentes (0-2-2).
« Je suis toujours nerveux lors du premier match de la saison, et c'est particulièrement le cas cette année, mais c'est une bonne chose », a affirmé Zajac
L'attaquant des Maple Leafs Nikita Soshnikov, qui a été rappelé de la Ligue américaine de hockey mardi, va être en uniforme pour la première fois de la saison dans la LNH.
Frederik Andersen sera devant le filet des Maple Leafs, et il sera opposé à Cory Schneider
Penguins (10-7-3) vs Sénateurs (8-3-5) 19 h 30 (RDS2, TSN5, ATTSN-PT, NHL.TV)
Les Sénateurs d'Ottawa et les Penguins de Pittsburgh vont croiser le fer au Centre Canadian Tire jeudi. Il s'agit du premier face-à-face entre les deux équipes depuis que les Penguins ont remporté le match no 7 de la finale de l'Association de l'Est 2017 en deuxième période de prolongation.
L'attaquant d'Ottawa Matt Duchene va disputer un premier match à domicile dans l'uniforme des Sénateurs. Ce dernier s'est retrouvé avec Ottawa à la suite d'une transaction à trois équipes avec l'Avalanche du Colorado et les Predators de Nashville le 5 novembre. Ses deux premiers matchs comme membre des Sénateurs ont eu lieu contre l'Avalanche dans le cadre de la Série Globale SAP 2017 de la LNH au Ericsson Globe de Stockholm, en Suède, les 10 et 11 novembre.
« Vous voulez mettre ça derrière vous le plus vite possible », a mentionné Duchene, qui est en quête de son premier point avec les Sénateurs
L'attaquant Bobby Ryan va effectuer un retour au jeu après une absence de huit rencontres en raison d'une fracture à un doigt, et il sera jumelé à Duchene et à l'attaquant Ryan Dzingel.
Les Penguins ont signé un gain de 5-4 en prolongation contre les Sabres de Buffalo mardi, une première victoire en trois parties. Le centre Sidney Crosby en a profité pour toucher la cible pour la première fois en 12 matchs, en plus de récolter une mention d'aide.
L'attaquant des Penguins Phil Kessel a récolté au moins un point à ses cinq derniers matchs, séquence au cours de laquelle il a obtenu neuf points (quatre buts, cinq passes).
Le capitaine des Sénateurs Erik Karlsson a quant à lui amassé 11 points (un but, 10 passes) au cours de son actuelle séquence de sept matchs avec au moins un point.
Stars (9-8-1) vs Lightning (14-2-2) 19 h 30 (SUN, FS-SW, NHL.TV)
Le gardien des Stars de Dallas Ben Bishop va affronter le Lightning de Tampa Bay au Amalie Arena jeudi pour la première fois depuis que le Lightning l'a échangé la saison dernière.
Bishop, qui détient les records de Tampa Bay pour les matchs joués par un gardien (227), les victoires (131), les blanchissages (17), les arrêts (5,28) et le pourcentage d'arrêts (,921), a été échangé aux Kings de Los Angeles le 26 février en retour du gardien Peter Budaj, du défenseur Erik Cernak et de deux choix au repêchage.
Bishop a ensuite été échangé aux Stars en retour d'un choix au repêchage le 9 mai, et il a accepté un contrat de six ans d'une valeur de 29,5 millions $ (valeur annuelle moyenne de 4 916 667 $) avec Dallas, qui tentera d'éviter de subir un troisième revers de suite.
« Nous voulons que [Bishop] joue très bien, a mentionné l'entraîneur des Stars Ken Hitchcock. Cependant, il a également la chance de tourner la page. Il a connu beaucoup de succès [à Tampa] et il nous a aussi grandement aidés jusqu'ici. Mais c'est la même chose que pour tous les autres, vous allez de l'avant après avoir disputé ce premier match. »
Le Lightning cherchera à signer un cinquième gain de suite, ce qui représenterait leur plus longue séquence du genre cette saison. Ils présentent un dossier de 5-0-1 à leurs six derniers duels. Le centre Steven Stamkos, avec 31 points (huit buts, 23 passes), et l'attaquant Nikita Kucherov, avec 30 points (14 buts, 16 passes) occupent les deux premiers rangs des pointeurs de la LNH.
L'attaquant des Stars Alexander Radulov va tenter de prolonger à 10 sa séquence de matchs avec au moins un point. Il a récolté 13 points (cinq buts, huit passes) à ses neuf dernières parties.
L'attaquant du Lightning Vladislav Namestnikov, qui complète le trio composé de Stamkos et Kucherov, a obtenu six points (quatre buts, deux passes) au cours de sa séquence de quatre matchs avec au moins un point.
Comme il l'a fait souvent cette saison, l'entraîneur du Lightning va employer 11 attaquants et sept défenseurs.
Le gardien Andrei Vasilevskiy, qui mène la LNH avec 13 victoires, sera opposé à son ancien coéquipier Bishop. À ses 13 derniers départs, Vasilevskiy montre une fiche de 12-0-1 avec 27 buts accordés et un blanchissage.
Coyotes (2-15-3) vs Canadiens (8-9-2) 19 h 30 (RDS, TSN2, FS-A, NHL.TV)
Les Coyotes de l'Arizona vont tenter de signer une première victoire en temps réglementaire cette saison alors qu'ils rendront visite aux Canadiens de Montréal au Centre Bell.
Les Coyotes sont la première équipe de l'histoire de la LNH à ne pas avoir récolté de victoire en temps réglementaire à ses 20 premiers matchs au cours d'une saison.
L'attaquant Nicolas Deslauriers, rappelé mercredi de Laval dans la Ligue américaine de hockey, va disputer un premier match avec les Canadiens, lui qui a été obtenu des Sabres de Buffalo en retour de Zach Redmond tout juste avant le début de la saison régulière.
« C'est une grosse affaire pas uniquement pour moi, mais pour toute la famille et mes amis, a admis Deslauriers. C'est l'équipe qu'on suivait quand j'étais jeune. Je vais porter fièrement le chandail pour moi et également pour tous les gens de mon entourage. »
Le gardien Charlie Lindgren obtiendra un sixième départ consécutif, lui qui montre une fiche de 3-1-1, avec une moyenne de buts alloués de 1,39 et un pourcentage d'arrêts de ,957. Il sera secondé par Antti Niemi, qui a été réclamé au ballottage par les Canadiens mardi.
Aussi en action ce soir…
Hurricanes (7-5-4) vs Islanders (9-6-2), 19 h (MSG, FS-CR, NHL.TV)
Flyers (8-8-2) vs Jets (10-4-3), 20 h (TSN3, NBCSP, NHL.TV)
Predators (10-5-2) vs Wild (8-7-2), 20 h (FS-N, FS-TN, NHL.TV)
Blues (13-5-1) vs Oilers (7-9-2), 21 h (SNW, FS-MW, NHL.TV)
Capitals (10-8-1) vs Avalanche (8-7-1), 21 h (ALT, NBCSWA, NHL.TV)
Golden Knights (10-6-1) vs Canucks (9-7-2), 22 h (ATTSN-RM, SNP, NHL.TV)
Bruins (6-7-4) vs Kings (11-5-2) 22 h 30 (NESN, FS-W, SN, NHL.TV)
Panthers (6-9-2) vs Sharks (10-6-0), 22 h 30 (FS-F, NBCSCA, NHL.TV)