Les affrontements à surveiller : 18 octobre

Six rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 18 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.
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AVALANCHE (5-0-1) vs PANTHERS (2-2-2)19 h H.E.; FS-F, ALT, NHL.TV

L'Avalanche du Colorado pourrait être privée de Nathan MacKinnon vendredi soir lors de son duel contre les Panthers de la Floride.
MacKinnon a subi une blessure à la jambe lors de la défaite de 3-2 contre les Penguins de Pittsburgh, mercredi, et il était absent de l'entraînement matinal au BB&T Center, vendredi.
« Sa jambe est très endolorie. Il a été frappé par (l'attaquant des Penguins Patric) Hornqvist. Je lui rends hommage. Je savais qu'il avait mal sur le banc durant tout le match, mais il a combattu la douleur et il est allé marquer un but très important en troisième période », a souligné l'entraîneur-chef de l'Avalanche Jared Bednar.

L'absence possible de MacKinnon ferait mal, puisqu'avec une victoire, l'Avalanche se hisserait au sommet du classement de la LNH. L'équipe avait remporté ses cinq premiers matchs de la saison avant de s'incliner contre Pittsburgh. Nazem Kadri prendrait la place de MacKinnon sur le premier trio.
Les Panthers connaissent un début de saison en deçà des attentes et ont une fiche de 2-2-2, mais ils ont mis fin à une séquence de trois revers consécutifs lundi lorsqu'ils sont revenus de l'arrière 4-1 pour signer un gain de 5-4 contre les Devils du New Jersey. Jonathan Huberdeau connaît une séquence de cinq matchs avec au moins un point.
« On doit trouver de la constance et avoir un peu plus souvent la rondelle du début à la fin du match. On a hâte de savoir à quel point on peut être bons », a souligné l'entraîneur-chef Joel Quenneville.
Les gardiens numéro un des deux équipes, Philipp Grubauer et Sergei Bobrovsky, s'affronteront.

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STARS (1-6-1) vs PENGUINS (5-2-0)19 h H.E.; ESPN+, ATTSN-PT, FS-SW, NHL.TV

Les Penguins de Pittsburgh tenteront de remporter une cinquième victoire de suite, vendredi. Ils seront les hôtes des Stars de Dallas, dont le début de saison laisse fortement à désirer.
En effet, l'équipe texane n'a remporté qu'un seul match (1-6-1) et a subi la défaite lors de ses quatre dernières sorties. Elle a permis 13 buts et n'en a marqué que cinq lors de cette séquence. L'offensive fait défaut, particulièrement Jamie Benn qui n'a obtenu qu'un but et une passe en huit parties, ainsi que le défenseur John Klingberg, auteur d'un seul point en autant de rencontres.
« On en a beaucoup parlé. On a mis beaucoup de choses au clair. On doit prendre du recul et réaliser que ce genre de séquence de huit à dix matchs, c'est quelque chose qui peut se produire », a souligné l'attaquant Tyler Seguin.
Ça se passe beaucoup mieux à l'attaque pour Pittsburgh, qui a remporté ses quatre dernières rencontres, et ce malgré les absences d'Evgeni Malkin, Alex Galchenyuk, Nick Bjugstad et Bryan Rust, tous à l'infirmerie.
Sidney Crosby a amassé 12 points jusqu'à présent cette saison, et a participé au pointage lors de tous les matchs de son club.

Le défenseur Brian Dumoulin dit se méfier des Stars malgré leur fiche perdante.
« On sait que les Stars sont une équipe dangereuse. Ils pourraient être l'un des meilleurs clubs de la Ligue. »
Matt Murray, qui a remporté ses trois derniers départs, défendra la cage des Penguins, et il fera face à Anton Khudobin, qui tentera de signer une première victoire à son troisième départ cette saison.

RANGERS (2-2-0) at CAPITALS (4-2-2)19h H.E.; NHLN, TVAS, NBCSWA, MSG, NHL.TV

John Carlson va tenter de poursuivre sur sa lancée en ce début de saison, lui qui est à la recherche d'un point dans un neuvième match consécutif. Pour ce faire, les Capitals recevront la visite des Rangers de New York au Capita One Arena vendredi.
Carlson pointe au troisième rang des pointeurs de la LNH avec 14 points (trois buts, 11 passes). Il est le septième défenseur dans l'histoire de la LNH à avoir amassé au moins 14 points durant les huit premiers matchs de son équipe.
« Les chances sont là, des fois ça fonctionne, des fois ça ne fonctionne pas. En ce moment, ça semble plutôt fonctionner pour moi. Je dois continuer à travailler de la même façon. Mais je me soucie plus de l'équipe que de mes statistiques personnelles », a dit humblement Carslon.
Le défenseur des Capitals Michal Kempny devrait disputer sa première rencontre de la saison ce soir. Il avait raté les huit premiers matchs en raison d'une blessure à un tendon.
Alexander Ovechkin a récolté sept points (quatre buts, trois passes) lors des cinq derniers matchs.
Les Rangers ont perdu leurs deux derniers duels, eux qui étaient sortis gagnants lors de leurs deux premiers affrontements de la saison. Henrik Lundqvist, qui était assis sur le bout du banc jeudi lors d'une défaite de 5-2 face aux Devils du New Jersey, sera devant le filet.
Avec ce départ, Lundqvist rejoindrait Gump Worsley (860) au 11e rang de tous les temps chez les gardiens pour le plus de matchs joués.
« Ce que j'ai aimé des matchs contre Winnipeg (3 octobre) et Ottawa (5 octobre), c'est que nous avons élevé notre niveau de jeu d'un duel à l'autre. J'espère que nous pourrons répéter la même chose dans ce deuxième match en 24 heures », a mentionné l'entraîneur des Rangers David Quinn.
L'attaquant des Rangers Mika Zibanejad, qui avait commencé la saison sur les chapeaux de roue avec huit points en deux parties, ne s'est pas inscrit au tableau lors des deux derniers matchs des siens.

HURRICANES (6-2-0) at DUCKS (5-2-0)22h H.E.; PRIME, FS-CR, NHL.TV

Les Ducks d'Anaheim vont tenter de demeurer invaincus à domicile cette saison en recevant la visite des Hurricanes de la Caroline au Honda Center vendredi.
Les Ducks sont 3-0-0 à la maison pour la première fois depuis 2014-15. Ils avaient alors gagné leurs quatre premiers matchs au Honda Center.
« Nous allons apprendre et bâtir ensemble tout au long de la saison. Il n'y a pas de doute à propos de cela. On ne changera pas notre façon de se préparer en fonction de notre rendement. Il faut simplement continuer de progresser », a conseillé le capitaine des Ducks Ryan Getzlaf.
L'attaquant Jakob Silfverberg a récolté six points (trois buts, trois passes) lors de ses cinq derniers affrontements, tout en conservant un dossier de plus-9. Silfverberg détient 14 points (sept buts, sept passes) en 14 duels contre les Hurricanes, la seule équipe de la LNH contre laquelle il a un ratio d'au moins un point par match.
Les Hurricanes connaissaient le meilleur début de saison l'histoire de la franchise (6-1-0) avant de perdre 5-2 contre les Sharks de San Jose mercredi. Ils joueront ce soir le troisième match d'une série de quatre sur les patinoires adverses.
Le défenseur de la Caroline Trevor Van Riemsdyk jouera son premier match de la saison ce soir, lui qui se remettait d'une opération à l'épaule subie le 2 mai dernier. Les Hurricanes prévoient d'ailleurs employer 11 attaquants et sept défenseurs dans leur formation contre les Ducks.
« Parfois ça peut jouer en votre faveur pour être honnête avec vous. Si un joueur n'en donne pas assez, tu peux en envoyer un autre à sa place. C'est plaisant pour moi », a prévenu l'entraîneur Rod Brind'Amour à propos de l'utilisation des onze attaquants.
Malgré leurs succès, la Caroline est 0 en 13 en avantage numérique au cours de leurs quatre derniers affrontements.
Dougie Hamilton mène les défenseurs de la LNH avec six buts.
Aussi à l'horaireBLUE JACKETS (3-3-0) vs BLACKHAWKS (1-2-1); 20h30 H.E. (ESPN+, NBCSCH, FS-0, NHL.TV)RED WING (3-4-0) vs OILERS (6-1-0); 21 h H.E. (SN1, FS-D, NHL.TV)