Les affrontements à surveiller : 4 janvier

Sept rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 4 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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JETS (25-12-2) vs PENGUINS (22-12-6)

19 h (HE); ESPN+, TVAS, ATTSN-PT, TSN3, NHL.TV

Les Penguins de Pittsburgh vont tenter de prolonger à huit leur série de victoires alors qu'ils recevront la visite des Jets de Winnipeg au PPG Paints Arena vendredi.
Les Penguins, qui ont remporté huit gains consécutifs pour la dernière fois du 26 mars au 7 avril 2016, ont dominé leurs adversaires 28-9 dans la colonne des buts depuis le début de leur séquence. Ils ont marqué au moins cinq buts dans trois de leurs quatre dernières parties et ont accordé deux buts ou moins à leurs sept derniers duels.
Le gardien Matt Murray, qui présente une fiche de 6-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,48 et un pourcentage d'arrêts de ,955 depuis son retour jeu à a suite d'une blessure au bas du corps, devrait obtenir le départ. Le centre des Penguins Sidney Crosby a de son côté amassé 12 points (trois buts, neuf passes) au cours d'une séquence de cinq matchs avec au moins deux points, lui qui a obtenu 18 points (quatre buts, 14 passes) à ses 10 dernières rencontres.

« Nous jouons de manière solide, a noté Crosby. Nous ne faisons pas beaucoup d'erreurs. Lorsque des erreurs se produisent, nous obtenons de gros arrêts de la part de nos gardiens. »
Les Penguins ont le numéro des Jets depuis un bon moment. Ils ont remporté leurs 17 derniers matchs contre les Jets/Thrashers d'Atlanta, dont la dernière victoire à Pittsburgh remonte au 27 décembre 2006. Les Penguins présentent un dossier de 26-3-1 au cours de leur histoire contre les Jets à Pittsburgh (47-12-3 au total).
Le défenseur de Pittsburgh Oleksiak devrait disputer un premier match depuis qu'il a été victime d'une commotion cérébrale le 19 décembre.
Les Jets, qui montrent une fiche de 3-3-0 après avoir collé cinq victoires de suite, ont été limités à un seul but dans quatre de leurs six derniers matchs. Ils seront à nouveau privés du défenseur Dustin Byfuglien, qui va rater un deuxième match de suite en raison d'une blessure au bas du corps qui le tiendra à l'écart au moins jusqu'au Match des étoiles.
« Lorsque vous affrontez une équipe comme [les Penguins], ce n'est pas l'affaire d'un seul trio, a souligné l'entraîneur des Jets Paul Maurice. Nous aurons besoin que tout le monde fasse son travail. »
Cela inclut le centre des Jets Mark Scheifele, qui a été blanchi à ses trois dernières parties après avoir obtenu 17 points (six buts, 11 passes) à ses huit dernières parties.

CAPITALS (24-12-3) vs STARS (21-16-4)

20 h (HE); FS-SW+, NBCSWA+, NHL.TV

Jamie Benn ne sera pas en uniforme en raison d'une blessure au haut du corps alors que les Stars de Dallas seront les hôtes des Capitals de Washington au American Airlines Center vendredi.
L'attaquant des Stars s'est blessé à 2:05 de la deuxième période dans un gain de 5-4 contre les Devils du New Jersey mercredi, mais il devrait être de retour contre les Jets de Winnipeg dimanche. Benn, qui a pris part à 82 matchs au cours de trois des quatre dernières campagnes, va rater un premier match depuis le 17 mars 2017.
« Il voulait jouer, puisqu'il est un guerrier », a affirmé l'entraîneur des Stars Jim Montgomery.
C'est Valeri Nichushkin qui va prendre la place de Benn sur le premier trio des Stars aux côtés de Tyler Seguin et Alexander Radulov. Seguin a amassé quatre points (deux buts, deux passes) au cours de son actuelle séquence de trois parties avec au moins un point. Sa prochaine mention d'aide sera sa 300e en carrière.

Dallas montre un dossier de 5-2-1 à ses huit dernières parties.
Les Capitals, qui se sont inclinés 5-2 contre les Blues de St. Louis jeudi, vont tenter d'éviter de subir un troisième revers de suite pour la première fois cette saison. Washington a vu ses adversaires avoir le dessus 11-5 au chapitre des buts marqués au cours de leurs deux défaites de suite. Les Capitals venaient de connaître une séquence de quatre gains consécutifs.
« Il semble que nous trouvons toujours un sentiment d'urgence lorsque nous jouons mal pendant deux matchs de suite, a avancé l'attaquant des Capitals Brett Connolly. Nos leaders nous montrent la voie, et le reste de l'équipe suit. »
Le capitaine des Capitals Alex Ovechkin a été réuni à Evgeny Kuznetsov et Tom Wilson pour la première fois en sept parties jeudi, et il a inscrit son 30e but de la saison après avoir été incapable de trouver le fond du filet à ses six duels précédents. Le jeu de puissance de Washington affiche un rendement de 1-en-24 à ses huit dernières parties.
Le gardien des Capitals Pheonix Copley va obtenir le départ, lui qui a remporté ses cinq derniers matchs, affichant au cours de cette séquence une moyenne de 1,97, un pourcentage d'arrêts de ,936 et un blanchissage.
Aussi en action ce soir…
PREDATORS (24-15-2) vs RED WINGS (15-20-7) 19 h 30 (HE); FS-D, SN, FS-TN, NHL.TVBLUE JACKETS (23-13-3) vs HURRICANES (17-17-5) 19 h 30 (HE); FS-O, FS-CR, NHL.TVDEVILS (15-17-7) vs COYOTES (17-21-2) 21 h (HE); FS-A Plus, MSG+, NHL.TVRANGERS (17-15-7) vs AVALANCHE (19-14-8) 21 h (HE); ALT, MSG 2, NHL.TVGOLDEN KNIGHTS (24-15-4) vs DUCKS (19-15-7) 22 h (HE), SN, FS-W, ATTSN-RM, NHL.TV