Les meneurs au classement général de la LNH, le Lightning de Tampa Bay, connaissent une séquence de 11-2-1 avant de croiser le fer avec les Capitals de Washington au Capital One Arena vendredi.
Les Capitals ont toutefois remporté leurs quatre derniers matchs à domicile contre Tampa Bay et montrent une fiche de 10-0-1 au cours des 11 derniers duels entre les deux équipes à Washington.
Le Lightning mène la LNH avec 34 points et a connu trois séquences d'au moins quatre victoires de suite. Le capitaine de Tampa Bay Steven Stamkos est le meilleur pointeur de la ligue avec une récolte de 36 points (10 buts, 26 passes), trois de plus que son coéquipier Nikita Kucherov (17 buts, 16 passes). Stamkos a récolté au moins un point dans 18 de ses 21 parties, comparativement à 17 en 21 pour Kucherov.
Le gardien du Lightning Andrei Vasilevskiy a accordé deux buts ou moins dans 11 de ses 14 derniers départs, notamment au cours d'une victoire de 3-2 en prolongation aux dépens des Blackhawks de Chicago mercredi.
Les Capitals ont chamboulé leurs trios avant de s'imposer 5-2 contre les Sénateurs d'Ottawa mercredi. L'ailier gauche Alex Ovechkin a mis fin à une séquence de six matchs sans marquer alors qu'il a été réuni à Nicklas Backstrom, qui a récolté une mention d'aide.
« Ces deux joueurs n'ont pas à jouer ensemble à jamais, mais ils possèdent cette chimie spéciale et unique, alors que Backstrom] peut très bien lire ce qu'Ovi va faire », a expliqué l'entraîneur des Capitals Barry Trotz lorsqu'il lui a été demandé si Ovechkin et Backstrom allaient continuer à jouer ensemble. « Et comme Ovi a également joué avec [Evgeny Kuznetsov
, lui qui n'a toujours pas récolté de point et montre un différentiel de -8 en six matchs depuis son arrivée.
Craig Anderson obtiendra le départ pour les Sénateurs.
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