Les affrontements à surveiller : 19 mars

Dix rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 19 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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MAPLE LEAFS (43-24-5) vs PREDATORS (41-27-5)

20 h (HE); ESPN+, TSN4, FS-TN, NHL.TV

Les Predators de Nashville vont tenter de resserrer la course pour la première place de la section Centrale alors qu'ils accueillent les Maple Leafs de Toronto au Bridgestone Arena mardi.
Les Predators, qui ont signé deux gains de suite et qui montrent un dossier de 4-2-0 à leurs six dernières parties, accusent trois points de retard sur les Jets de Winnipeg, inactifs mardi, meneurs de la section. Les Jets possèdent un match en main.
« Nous avons connu deux bons matchs sur trois au cours de notre voyage, alors c'est somme toute très bien… ce fut une bonne chose de nous voir hausser notre jeu d'un cran, puisque nous n'étions pas satisfaits de notre rendement avant cela », a indiqué l'attaquant des Predators Brian Boyle au sujet des victoires des siens contre les Kings de Los Angeles (3-1 jeudi) et les Sharks de San Jose (4-2 samedi)
L'attaquant des Predators Viktor Arvidsson, avec 31 buts en 49 matchs, a besoin d'un autre filet pour établir un nouveau sommet en carrière, lui qui en a réussi 31 en 2016-17.

Les Maple Leafs, qui présentent une fiche de 1-3-0 à leurs quatre dernières rencontres après avoir conservé un dossier de 6-1-1 à leurs huit duels précédents, accusent quatre points de retard sur les Bruins de Boston et la deuxième place de la section Atlantique.
« Nous affrontons une bonne équipe ce soir, a souligné le défenseur des Maple Leafs Morgan Rielly. Ce sera important d'être prêts. Nous avons bien étudié les vidéos. Nous avons tenu nos réunions. Ce sera maintenant à nous de faire ce qu'il faudra pour être bien préparés et prêts à jouer. Il s'agit d'un match qui nous permettra de voir où nous en sommes ce soir. »
L'attaquant Kasperi Kapanen, qui a raté quatre parties en raison d'une commotion cérébrale, devrait être de retour dans la formation de Toronto. L'athlète de 22 ans, auteur de 42 points (19 buts, 23 passes) en 68 matchs cette saison, s'est blessé au cours d'un revers de 3-2 aux mains des Oilers d'Edmonton le 9 mars.
Le centre des Maple Leafs Auston Matthews a amassé six points (quatre buts, deux passes) au cours d'une séquence de quatre matchs avec au moins un point, et il ne lui manque que deux points pour atteindre le plateau des 200 dans la LNH.

BLUE JACKETS (40-28-4) vs FLAMES (44-21-7)

21 h (HE); TVAS, SNW, FS-O, ESPN+, NHL.TV

Les Flames de Calgary seront en quête d'une quatrième victoire consécutive à domicile quand ils accueilleront les Blue Jackets de Columbus au Scotiabank Saddledome.
Les Flames ont trois victoires à leurs quatre derniers matchs après avoir encaissé quatre revers consécutifs pour entamer le mois de mars. Ils montrent un dossier de 23-7-5 à la maison cette saison.
Calgary a déjà assuré sa place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. L'équipe a un point d'avance sur les Sharks de San Jose au premier rang de la section Atlantique et de l'Association de l'Ouest et a disputé un match de moins.
« Chaque rencontre est importante », a fait valoir l'attaquant des Flames Derek Ryan. « L'avantage de la glace en séries dans l'Ouest serait énorme et nous voulons avoir le meilleur affrontement possible en séries éliminatoires. C'est très important pour nous. »
L'attaquant des Flames Johnny Gaudreau totalise sept points (quatre buts, trois passes) à ses trois derniers matchs.

Les Blue Jackets entament un séjour de trois parties à l'étranger face aux formations de l'Ouest canadien avec l'intention d'augmenter leur avance pour l'une des deux places de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est. Ils ont un point de retard sur les Hurricanes de la Caroline et la première place de quatrième as et trois points d'avance sur les Canadiens de Montréal. Ces deux équipes sont en action mardi.
« Nous devons approcher chaque partie comme si c'était un match no 7 lors des 10 dernières rencontres de la saison, particulièrement ce soir », a noté l'attaquant des Blue Jackets Cam Atkinson. « Calgary est déjà assuré de sa place. Ils sont évidemment une bonne équipe, et on se bat pour survivre. Ce sont les matchs que tu veux jouer comme joueur, c'est certain. »
Columbus sera également en quête d'au moins un point de classement dans un quatrième match de suite (3-0-1).
Le gardien des Blue Jackets Sergei Bobrovsky, qui obtiendra le départ, montre un dossier de 4-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,39, un pourcentage d'arrêts de ,955 et un jeu blanc lors de ses cinq derniers départs.
David Rittich sera le gardien partant des Flames.
Aussi en action ce soir…

AVALANCHE (31-29-12) vs WILD (34-30-9) 20 h (HE); FSN+, ALT, NHL.TVOILERS (32-33-7) vs BLUES (37-27-8) 20 h (HE); SN1, SNE, SNO, SNP, FS-MW, NHL.TVPANTHERS (32-28-12) vs STARS (37-29-6) 20 h 30 (HE); FS-SW, FS-F, NHL.TV
Les résultats de la soirée