« Essayez de rester positifs, a-t-il mentionné lors d'une vidéoconférence organisée par les Oilers d'Edmonton. « Il faut s'accrocher, comme on le fait tous en ce moment. Nous avons hâte de recommencer à jouer, le plus rapidement possible, mais en ce moment, il y a des choses plus importantes qui se passent dans le monde et on doit l'accepter. Nous espérons qu'on pourra recommencer à jouer bientôt et mener cette équipe aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. »
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Le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly a indiqué vendredi que la Ligue a une plus grande fenêtre que prévu à l'origine pour terminer la saison et les séries , et que la Ligue a demandé aux équipes de s'assurer que leur aréna soit disponible jusqu'en août.
« On ne sait pas encore ce qui va arriver, a rappelé Draisaitl. Je pense qu'il y a encore des discussions à tenir dans toutes les ligues professionnelles. Tout le monde souhaite que ça fonctionne. Si on ne réussit pas à jouer les séries, ce sera frustrant.
« Mais au final, ce qui est le plus important, c'est la santé de tout le monde. Je pense qu'ils ont pris la bonne décision (de mettre la saison en pause). Je parle pour tout le monde, on espère vraiment être capables de recommencer à jouer, mais la décision ne nous appartient pas. »
Draisaitl occupait le sommet du classement des marqueurs avec 110 points, dont 43 buts, en 71 matchs lorsque la saison a été mise en pause, le 12 mars. Il était le seul joueur à avoir atteint le cap des 100 points à ce moment. Les Oilers (37-25-9) occupaient le deuxième rang de la section Pacifique, à cinq points des Golden Knights de Vegas, au sommet. L'équipe albertaine était donc en bonne position pour se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2017, mais aussi la deuxième fois depuis 2006.
Cet espoir, il s'agit d'une des choses qui gardent Draisaitl motivé, lui qui a adopté la distanciation sociale à sa résidence d'Edmonton. Il a indiqué qu'il n'aurait aucun problème à être prêt mentalement lors du retour à la compétition.
« Je ne pense pas que c'est vraiment difficile d'être prêt mentalement. Ce qui se passe en ce moment, ce n'est pas l'idéal pour les joueurs, mais lorsqu'une décision sera prise, on verra plus clair. Et si, je l'espère, on apprend qu'on recommence la saison, ce sera vraiment excitant. Tout le monde va avoir hâte de jouer. »
Draisaitl a indiqué qu'il fait tout en son possible pour continuer à s'entraîner de la saison, quitte à devenir plus inventif.
« On est un peu limité, mais j'ai un gym ici à ma maison, a-t-il raconté. J'essaye donc des choses différentes chaque jour pour tenter de garder la forme. Je cours, je grimpe les escaliers, toutes sortes de choses différentes. »
La pause lui permet aussi de passer plus de temps avec son chien Bowie, qui participe même à ses entraînements.
« J'essaye parfois de dribler autour de mon chien avec mon bâton, a raconté l'attaquant. J'ai un bâton dans mon sous-sol. C'est pas mal la seule manière de travailler sur mon maniement de rondelle. »
