Lehner obtiendra le départ dans le premier match des Golden Knights

Robin Lehner obtiendra le départ pour les Golden Knights de Vegas lors de leur premier match du tournoi à la ronde de la ronde de qualification de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest face aux Stars de Dallas, lundi au Rogers Place (18 h 30 HE, SN1, NHLN, ATTSN-RM, FS-SW, NHL.TV).

L'entraîneur Peter DeBoer avait indiqué avant la ronde de qualification que le plan était de donner à Lehner et à Marc-André Fleury deux matchs chacun avant le début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les gardiens devraient donc alterner pour les deux autres rencontres du tournoi à la ronde face aux Blues de St. Louis (jeudi) et à l'Avalanche du Colorado (samedi).

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Fleury a réalisé 22 arrêts dans un gain de 4-1 contre les Coyotes de l'Arizona, jeudi dans une partie préparatoire.

« Pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde et que nous puissions faire une évaluation juste après quatre mois, partager les départs est la bonne chose à faire », avait affirmé DeBoer, le 28 juillet.

Il s'agira du quatrième match de Lehner avec les Golden Knights depuis qu'il a été acquis dans un échange avec les Blackhawks de Chicago, le 24 février. Lehner a conservé un dossier de 3-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,67 et un pourcentage d'arrêts de ,940 avec Vegas avant la pause de la saison de la LNH.

Fleury a maintenu une fiche de 27-16-5 avec une moyenne de 2,77 et un pourcentage de ,905 cette saison. Fleury a pris part à 142 rencontres des séries éliminatoires en carrière et il a remporté la Coupe Stanley trois fois avec les Penguins de Pittsburgh. Lehner a joué dans 10 parties des séries.

DeBoer choisira son gardien partant pour le match no 1 de la série de première ronde de l'Ouest après le tournoi à la ronde.

L'attaquant Max Pacioretty ne jouera pas lundi. Le meilleur marqueur des Golden Knights (32-34-66) durant la saison régulière continue de récupérer d'une blessure mineure subie durant le camp d'entraînement et il n'est pas avec l'équipe à Edmonton, la ville hôtesse des équipes de l'Ouest.

DeBoer a indiqué qu'il voit le retour de Pacioretty à l'horizon, mais il n'a pas confirmé qu'il sera disponible contre les Blues jeudi.

Les Golden Knights devraient conserver les mêmes trios et paires défensives que dans le match de jeudi pour affronter les Stars. Chandler Stephenson évoluera sur le premier trio à la place de Pacioretty, tandis que Nick Cousins jouera à la gauche de Nicolas Roy et d'Alex Tuch sur la troisième ligne.

Cousins, qui a été acquis dans un échange avec les Canadiens de Montréal le 24 février, a récolté trois points (un but, deux passes) contre l'Arizona. Tuch a amassé deux points (un but, une aide) et Roy a glané deux mentions d'aide.

« La profondeur est la clé en séries, a fait valoir DeBoer. Je parlais [au directeur général] Kelly [McCrimmon] et [au président des opérations hockey] George [McPhee], et nous disions justement que nous avions acquis Nick Cousins pour cette raison. Pacioretty n'est pas prêt, donc nous misons sur un joueur qui a le talent pour sauter dans notre formation et faire partie du top-9, tout en jouant avec des joueurs offensifs.

« C'est de la profondeur que tu n'as pas nécessairement en saison régulière et que tu dois obtenir à la date limite des transactions lorsque tu anticipes un long parcours en séries. »

Roy a affirmé que le succès du troisième trio, jeudi, était dû au fait que les trois joueurs sont sur la même longueur d'onde.

« Nous sommes des joueurs rapides qui aiment effectuer de l'échec-avant. Nous avons une très belle chimie, a dit Roy. Nous avons eu quelques entraînements lors du camp, et nous voilà à nouveau ensemble pour le match préparatoire, donc je pense que nous jouons de la même façon. »