« Brady m'a pris sous son aile », a indiqué Stützle, qui a récolté 12 buts et 29 points en 53 matchs. « Il m'a aidé tous les jours. Il savait ce que je vivais, et même s'il n'est pas bien plus vieux que moi, il avait tout expérimenté pendant deux ans auparavant. Il a été d'une grande aide pour moi. »
« Tim est tellement un bon kid, a renchéri Tkachuk. Il y a deux ans, j'étais dans la même situation et Mark Stone a été un mentor pour moi. J'ai voulu recréer la même chose, et il m'a fait confiance dès le départ. Il est un joueur incroyable et il le sera pendant longtemps dans cette ligue. Je vais m'ennuyer de lui cet été. »
Du positif
Après une saison aussi éprouvante, la pause fera du bien à tout le monde, même si on sent qu'ils auraient été plusieurs à vouloir continuer sur la bonne lancée des dernières semaines.
Pour la première fois en quelques années, les troupiers de Smith pourront retrouver les terrains de golf avec un optimisme renouvelé, tout comme les partisans de l'équipe. Malgré le fait qu'ils ont été tenus à l'écart de l'aréna, les joueurs ressentent plus que jamais leur soutien et leur enthousiasme en vue de la prochaine saison.
C'est comme s'ils tombaient peu à peu en amour avec le jeune noyau des Sénateurs.
« Ç'a été difficile autant pour eux que pour nous dans les dernières années, a argué Chabot. Mais on voit qu'on commence vraiment à tourner le coin et qu'on s'améliore beaucoup comme équipe. On sait que ça s'en vient et c'est positif pour tout le monde. »
« Les partisans sont très excités par ce qui se passe à Ottawa et par notre jeune équipe », a conclu Stützle, déjà un de leurs favoris. « Nous nous sommes beaucoup améliorés, et cette saison a été très importante pour notre groupe. Tout le monde regarde vers l'an prochain, et je pense que nous serons encore meilleurs. »