Le scénario se répète pour les Capitals dans le match no 1

WASHINGTON - Le défenseur des Capitals de Washington Matt Niskanen a été sec dans sa réponse.
Les Capitals menaient 2-0 contre les Penguins de Pittsburgh tôt en troisième période du match no 1 de la série de deuxième ronde de l'Association de l'Est, mais les Penguins ont marqué trois buts en moins de cinq minutes pour vaincre les Capitals 3-2. Qu'est-ce que les Capitals auraient pu faire de mieux?

« Gagner le match, a dit Niskanen. Nous avons plutôt bien joué ce soir. Plutôt bien joué. Nous avons accordé de bonnes chances et le gardien Braden Holtby] a été très bon tôt dans le match. Mais nous avons quand même bien joué. Ils ont marqué lors de trois présences consécutives de [l'attaquant des Penguins Sidney] Crosby en troisième période pour gagner la partie. Autrement, nous avons bien joué, donc je ne pense pas qu'il faut trop analyser. »
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C'est difficile de ne pas analyser quand les Capitals échappent une avance de 2-0 pour la quatrième fois dans ces séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils menaient 2-0 contre les Blue Jackets de Columbus dans les matchs no 1, 2 et 4 en première ronde. Ils ont perdu les deux premières rencontres en prolongation, mais ont gagné le match no 4.
Gâcher une telle avance contre les Penguins, qui ont gagné les neuf dernières séries disputées contre les Capitals, soulève beaucoup de questions. Mais les Capitals analysaient autant leur jeu en général que les quelques minutes qui ont été coûteuses.
« Je pense que nous avons joué un match solide », a affirmé l'ailier gauche Alex Ovechkin. « Ils ont eu beaucoup de chances. Holtby a été incroyable aujourd'hui. Vous savez, une erreur, un mauvais bond et ils sont de retour dans la rencontre. C'est tout. Il n'y a rien à dire. C'est terminé. Il faut se concentrer sur le prochain match. »
En effet, les Capitals ont bien joué pendant la majorité du match no 1. Le centre des Capitals Evgeny Kuznetsov a marqué son cinquième but des séries après 17 secondes de jeu en première période pour faire 1-0 et Ovechkin a réussi son sixième filet des séries après 28 secondes au troisième engagement pour doubler l'avance des siens.
Mais comme l'a souligné l'entraîneur des Capitals Barry Trotz, les Penguins ont « une offensive qui peut frapper rapidement. » Patric Hornqvist, Crosby et Jake Guentzel, tous membres du premier trio des Penguins, ont chacun marqué et huit minutes après le début du troisième vingt, Pittsburgh menait 3-2.

« Pour être honnête, en général aujourd'hui, nous avons mieux géré la partie que contre Columbus. Mais ils ont marqué sur ces trois présences, a noté Kuznetsov. J'ai l'impression qu'ils ont pris du momentum pour marquer encore et encore. C'est ensuite très difficile d'obtenir le but égalisateur. La bonne nouvelle, c'est qu'il reste encore des matchs à jouer. Il faut se regrouper et se concentrer sur la prochaine rencontre. »
Holtby, qui a accordé trois buts en 25 tirs, a dit : « Tu regardes les vidéos et tu analyses ce que tu peux faire de mieux. Demain, il faut arriver à l'aréna avec la mentalité que nous serons un meilleur joueur, plus concentré et mieux préparé. »
Les Capitals sont parvenus à s'en sortir contre les Blue Jackets, même s'ils ont perdu des avances. Ils affirment avoir bon espoir de faire la même chose contre les Penguins.
« Ils ont une attaque qui frappe rapidement. Ils trouvent des façons de marquer, a indiqué Trotz. Ils croient en eux dans ce vestiaire, tout comme nous. Nous avons joué ici plus tôt cette saison. Il faut se concentrer sur le prochain match et obtenir une victoire. »