Le premier rang de l'Atlantique à l'enjeu

Les Bruins de Boston peuvent s'approprier le premier rang de la section Atlantique et de l'Association de l'Est avec une victoire, peu importe la manière, contre les Panthers de la Floride au TD Garden dimanche, dans le cadre du dernier match de la saison régulière 2017-18 de la LNH.
Ce match devait avoir lieu le 4 janvier, mais avait été remis en raison d'une tempête hivernale.
Les Bruins, qui montrent une fiche de 7-4-4 à leurs 15 derniers matchs, se trouvent à un point du Lightning de Tampa Bay et du premier rang. Si les Bruins terminent à égalité avec le Lightning en obtenant un point, Tampa Bay terminera en première place puisque le Lightning détient l'avantage au chapitre des victoires en temps réglementaire et en prolongation (48-47). Le Lightning a conclu sa saison régulière avec un revers de 3-2 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline samedi.

Si les Bruins terminent en première place, ils vont affronter les Devils du New Jersey en première ronde de l'Association de l'Est, détenteurs de la deuxième place de quatrième as dans l'Est. Si Boston termine deuxième, son adversaire du premier tour sera les Maple Leafs de Toronto, qui ont terminé au troisième rang de l'Atlantique. Les Bruins auront l'avantage de la glace dans ces deux scénarios.
Les Panthers, qui ne sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires, ont remporté leurs quatre derniers matchs et montrent un dossier de 17-5-2 à leurs 22 derniers matchs.
Joueurs à surveiller
L'attaquant des Panthers Evgenii Dadonov a récolté huit points (quatre buts, quatre passes) à ses huit dernières parties.
L'attaquant des Bruins Brad Marchand a obtenu 27 points (10 buts, 17 passes) à ses 19 dernières rencontres.
Ce qu'ils ont dit
« Je suis fier de ces joueurs, de ce qu'ils ont accompli en deuxième moitié de saison, de la résilience dont ils ont fait preuve. Il y a eu plusieurs choses positives. Il est difficile de le reconnaître en ce moment, mais je veux qu'ils terminent la saison en force. » -- L'entraîneur des Panthers Bob Boughner
« Nous jouons pour obtenir deux gros points, mais nous jouons aussi pour nous préparer à notre prochain match. C'est donc une rencontre très importante pour notre groupe, afin de retrouver notre mentalité que nous devons faire tout ce que nous pouvons pour gagner, sacrifier notre corps, et juste nous concentrer là-dessus. » -- L'attaquant des Bruins Brad Marchand
Formation prévue des Panthers
Jonathan Huberdeau -- Vincent Trocheck -- Colton Sceviour
Evgenii Dadonov -- Jared McCann -- Nick Bjugstad
Frank Vatrano -- Denis Malgin -- Jamie McGinn
Micheal Haley -- Maxim Mamin -- Connor Brickley
Keith Yandle -- Aaron Ekblad
Mike Matheson -- Mark Pysyk
MacKenzie Weegar -- Alex Petrovic
James Reimer
Roberto Luongo
Retranchés: Derek MacKenzie, Radim Vrbata, Ian McCoshen
Blessés: Aleksander Barkov (épaule)
Formation prévue des Bruins
Brad Marchand -- Patrice Bergeron -- David Pastrnak
Jake DeBrusk -- David Krejci -- David Backes
Danton Heinen -- Ryan Donato -- Brian Gionta
Tim Schaller -- Noel Acciari -- Tommy Wingels
Zdeno Chara -- Charlie McAvoy
Torey Krug -- Kevan Miller
Matt Grzelcyk -- Adam McQuaid
Tuukka Rask
Anton Khudobin
Retranchés: Nick Holden
Blessés: Riley Nash (lacération de l'oreille), Rick Nash (commotion cérébrale), Sean Kuraly (haut du corps)
Dans le calepin
Les Panthers n'ont pas tenu d'entraînement matinal. ... Rick Nash et Kuraly ont continué à patiner, mais ne seront pas de retour au jeu. Ils pourraient effectuer un retour en séries, tout comme Riley Nash, qui n'a pas chaussé les patins.
Coin des statistiques
Trocheck a récolté neuf points (trois buts, six passes) à ses neuf derniers duels. ... Pastrnak a obtenu 24 points (12 buts, 12 passes) à ses 20 dernières parties.