Le Lightning foudroie et élimine les Bruins

TAMPA -- Le Lightning de Tampa Bay sera de la finale de l'Association Est des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une troisième fois en quatre saisons à la suite d'une victoire de 3-1 sur les Bruins de Boston lors du match no 5 de leur série de deuxième ronde, dimanche au Amalie Arena.
Andrei Vasilevskiy a effectué 27 arrêts, Brayden Point, J.T. Miller et Anton Stralman ont marqué et le Lightning a remporté un quatrième match consécutif pour mettre un terme à la série 4-1.
Tampa Bay affrontera le gagnant de la série entre les Penguins de Pittsburgh et les Capitals de Washington. L'équipe de la capitale américaine a une avance de 3-2 dans la série et le match no 6 aura lieu lundi en Pennsylvanie (19 h (HE); NBCSN, SN, TVAS).
« C'est super, mais ça ne sera gratifiant que si nous gagnons deux autres séries, a mentionné l'attaquant du Lightning Ryan Callahan. Nous sommes déjà passés par-là, alors le choc et l'émerveillement de s'être rendus aussi loin n'est pas vraiment là. Nous sommes heureux d'avoir remporté les deux premières séries, mais il reste encore beaucoup de travail à accomplir, et nous le réalisons. »

David Krejci a été le marqueur pour les Bruins et Tuuka Rask a effectué 19 arrêts sur 21 lancers.
« Si nous revenons sur l'ensemble de notre saison, il y a plusieurs choses dont nous pouvons être fiers, et nous pouvons retirer plusieurs choses positives, a affirmé le défenseur des Bruins Zdeno Chara. Plusieurs personnes ne s'attendaient pas à ce que nous participions aux séries, plusieurs personnes ne pensaient pas que nous allions remporter 50 victoires, et que nous allions nous battre pour le premier rang de notre association. »
Miller a inscrit le but victorieux en avantage numérique à 14:00 en deuxième période alors que Patrice Bergeron écoulait une pénalité pour avoir fait trébucher. Miller et Nikita Kucherov ont complété un savant jeu de passes pour permettre au premier de décocher un lancer de l'enclave qui a trouvé le fond du filet.
« Le synchronisme de [Kucherov] a fait tout le travail, a expliqué Miller. Du moment où il s'est précipité vers l'avant, j'ai pu lui redonner le disque. On dirait qu'il ne va pas me le remettre, c'était fantastique, puis la rondelle s'est retrouvée sur mon bâton. Je savais que je devais tirer rapidement, puisque je devais surprendre le gardien qui cherchait la rondelle. Le tout a très bien fonctionné. »
Point avait créé l'égalité 1-1 à 10:43 en deuxième période avec son troisième but de la série. Il s'est emparé d'une rondelle perdue dans l'enclave pour déjouer Rask d'un lancer du revers.
« [Miller] a tenté de remettre au centre, la rondelle a touché un de leurs joueurs et a bifurqué vers moi, a raconté Point. J'ai ramené le disque sur mon revers et j'ai tenté de tirer dans le haut du filet, mais j'ai raté mon tir. C'est probablement pourquoi j'ai finalement pu glisser le disque sous sa jambe. »

Krejci a ouvert la marque en avantage numérique à 19:12 en première période. Charlie McAvoy a remis la rondelle à l'attaquant qui était situé dans le cercle des mises en jeu gauche et son tir sur réception a battu Vasilevskiy au-dessus de l'épaule droite.
Boston a obtenu une excellente chance de niveler la marque avec 2:19 à faire en troisième période alors que s'écoulaient les dernières secondes d'un avantage numérique. Bergeron a été en mesure de se présenter seul devant Vasilevskiy, mais le gardien a sauvé les meubles pour préserver l'avance de 2-1 des siens.
« Ils forment une équipe incroyable, ils empêchent leurs adversaires de profiter de deuxièmes et troisièmes chances de marquer, a indiqué Bergeron. Nous avons obtenu de bonnes chances, mais pas assez, de toute évidence. Je crois aussi qu'il y a certaines choses que nous aurions pu faire mieux dans notre zone afin de faciliter et améliorer nos sorties de zone et ainsi générer plus d'offensive. »
Anton Stralman, d'un tir de sa zone, a complété le pointage dans un filet désert avec 89 secondes à faire au troisième engagement.
But du match
Le but de Miller à 14:00 de la période médiane.

Arrêt du match
L'arrêt de Vasilevskiy aux dépens de Bergeron à 17:41 de la troisième période.

Jeu du match
Le but de Point à 10:43 de la deuxième période.

Ce qu'ils ont dit
« Si je dois analyser chacune des rencontres, je dirais que nous avons légèrement cessé de jouer en groupe de cinq quand venait le temps de se défendre, de se replier et d'attaquer. … Si vous observez les deux derniers matchs, nous étions assurément en position de remporter le match no 4 jusqu'à la toute fin, et ce fut la même chose aujourd'hui. » -- L'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy
« Nous avons remporté quatre matchs de suite, je ne crois pas que cela puisse être attribuable à autre chose qu'à notre état d'esprit. C'est ce qui nous a permis de vaincre les Bruins de Boston, qui sont, je ne le dirai jamais assez, une équipe de hockey exceptionnelle. Cela nous donne toutefois l'occasion de nous reposer. Nous misons sur quelques joueurs mal en point. C'est ce qui se produit lorsque vous franchissez plusieurs rondes. Ce repos, il ne sera pas que physique, mais aussi mental. C'est très important pour nous. » -- L'entraîneur du Lightning Jon Cooper
Ce qu'il faut savoir
Le Lightning la huitième équipe au cours des 20 dernières années à participer à la finale d'association trois fois en l'espace de quatre ans. Tampa Bay avait vaincu les Rangers de New York en sept matchs en 2015 avant de s'incliner en sept parties contre les Penguins en 2016. ...L'attaquant des Bruins Brad Marchand a présenté un différentiel de moins-1 avec une tentative de lancer et aucun tir au but. ... L'attaquant des Bruins David Backes a quitté le match et n'est pas revenu au jeu après avoir encaissé une mise en échec de Miller à 12:17 de la deuxième période. Les Bruins ont disputé les dernières 187:20 de la série sans marquer à forces égales. Leur dernier filet en pareilles circonstances a été l'œuvre du défenseur Torey Krug à 15:58 de la troisième période du match no 2. ... Boston avait subi quatre défaites de suite seulement une fois en saison régulière (8 au 15 novembre).
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