« C'est le meilleur hockey de l'année », a déclaré le centre du Lightning Steven Stamkos. « Le format des séries depuis quelques années fait en sorte qu'il y a des affrontements entre de très bonnes équipes dès le premier tour. Espérons qu'ils se tabasseront un peu dans le match no 7. »
L'entraîneur Jon Cooper a avoué tenter de regarder les matchs de séries comme un partisan, mais il a admis que ce serait difficile mercredi.
À LIRE : Kucherov a fait la différence contre les Devils
« Ils forment deux très bonnes équipes et tu peux voir le niveau de compétitivité, particulièrement quand le match no 6 approchait de la fin, a commenté Cooper. Peu importe qui nous affrontons, ce sera difficile. »
« De mon côté, je me suis retrouvé à commenter de gros arrêts, de belles chances de marquer ou de beaux jeux. Au final, on est des partisans de hockey. On apprécie le bon hockey et les choses qui arrivent. Ç'a été un match amusant à regarder. »
Le propriétaire Jeff Vinik a parlé du match no 7 lors d'un événement avec les médias locaux et les cadres de la ville à l'extérieur du Amalie Arena et il a dit espérer que les deux équipes jouent quatre périodes de prolongation et « se tabassent l'une et l'autre. »
Le Lightning était de retour au Amalie Arena, mardi, pour s'entraîner pour la première fois depuis qu'ils ont battu les Devils.
« On doit pratiquer, a dit Cooper. On ne peut pas débarquer comme ça dans la série. Hier soir, la tenue d'un match no 7 a changé nos plans un peu, car on aurait peut-être disputé le match no 1 mercredi. Maintenant, ç'a été repoussé et ça nous donne plus de temps pour nous regrouper et apprendre à bien connaître notre prochain adversaire. »
« Pour les gars, l'objectif est de retrouver les jambes, de se remettre dans le bain et de s'amuser un peu. On sait que dans quelques jours, l'environnement sera différent. »
Le Lightning affichait presque complet à l'entraînement de mardi. L'attaquant Ryan Callahan, qui a raté les matchs no 3 et 4 de la première ronde en raison d'une blessure au haut du corps, était du groupe.
L'attaquant Adam Erne (bas du corps) a commencé à patiner légèrement, mais il ne pratique pas encore et il n'a pas eu le feu vert pour recevoir des contacts. Son statut pour la deuxième ronde est indéterminé.
