« C'est une entente extrêmement importante pour notre organisation », a déclaré le directeur général des Predators David Poile. « Cela nous permet de poursuivre notre quête de la Coupe Stanley. Depuis la fin de la saison, nous avons beaucoup discuté du plan de garder notre noyau intact parce que nous croyons fermement avoir une équipe compétitive en ce moment. Garder un joueur comme Ryan ici à long terme nous aidera assurément à atteindre notre objectif. »
Les Predators ont accordé des contrats de huit ans à Ellis cet été et à l'attaquant Ryan Johansen, l'été dernier, et ils ont construit une équipe misant sur plusieurs jeunes joueurs qui sont presque tous sous contrat pour au moins les deux prochaines saisons. Ellis croit que plusieurs facteurs ont fait en sorte d'inciter le noyau de l'équipe à s'entendre à long terme avec les Predators.
« Je pense que tout commence avec la ville, a expliqué Ellis. Les partisans, l'organisation, la vie ici, tout est parfait pour les joueurs de hockey. Je crois que tu vois beaucoup de joueurs qui sont réservés et humbles et qui veulent simplement s'intégrer. Je pense qu'il y a beaucoup de ce genre de joueur dans notre équipe et que Nashville est l'endroit parfait pour le faire. Je crois que tout commence là. Et puis tu arrives à la patinoire chaque jour et avec la façon dont cette équipe fonctionne et avec les succès que nous avons récemment connus, tu sais bien que quelque chose d'incroyable est à l'horizon. »
Les Predators ont remporté le trophée des Présidents la saison dernière, un an après avoir atteint la Finale de la Coupe Stanley, où ils ont perdu en six matchs face aux Penguins de Pittsburgh. L'organisation a tenté de trouver l'équilibre entre la construction d'une équipe qui peut se battre pour la Coupe cette saison et les succès de l'équipe à long terme.
« C'est le défi que tu dois relever quand tu assembles une équipe à notre époque en raison du plafond salarial, entre autres, a noté Poile. Il y a de vraiment bonnes personnes qui travaillent pour moi et avec moi, qui m'aident avec le repêchage, les négociations, la planification stratégique, et ainsi de suite. Il y a toujours un élément de risque dans toutes nos décisions. En accordant des contrats de huit ans à [Ellis] et à Ryan Johansen, tu t'attends vraiment à ce que ces joueurs soient bons, non seulement aujourd'hui, mais pendant longtemps, aussi. »