« Nous rendons compte de notre opportunité ici, c'est excitant, a dit Stamkos sur le site Web du Lightning jeudi. C'est quelque chose qui te motive. »
Car Stamkos et Hedman sont sous contrat dans un avenir prévisible, le Lightning devrait être un prétendant à la Coupe Stanley pendant les années à venir. Bien que les attaquants Nikita Kucherov, Vladislav Namestnikov et Alex Killorn soient tous des joueurs autonomes avec compensation, 17 joueurs demeurent dans l'alignement de l'équipe qui vient de disputer un match no 7 en finale de l'Association de l'Est contre les Penguins de Pittsburgh, et seuls l'attaquant Brian Boyle et le gardien Ben Bishop pourront devenir joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet 2017.
Le noyau des joueurs du Lightning a participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans trois saisons consécutives et a atteint la Finale de la Coupe Stanley 2015 avant de s'incliner face aux Blackhawks de Chicago. Stamkos sait à quel point l'avenir de l'équipe est prometteur, ce qui explique pourquoi il a décidé de signer un nouveau contrat avec le Lightning, avec qui il a passé toute sa carrière de huit saisons dans la LNH.
« Nous sommes au seuil, a dit Stamkos. Nous avons prouvé que nous pouvons gagner dans les séries et que nous pouvons surmonter l'adversité et les obstacles dans notre chemin. »
