Avec Brent Burns et Erik Karlsson, le jeu dans sa propre zone n'est pas nécessairement la force des défenseurs les plus utilisés des Sharks. Les deux ont tout de même terminé au troisième et quatrième rang de l'équipe pour les points. Comment les départager? Burns, avec 45 points en 70 matchs, a été un peu moins productif que Karlsson, mais il avait droit à moins de temps de jeu en avantage numérique que le Suédois - qui évoluait sur les deux unités de jeu de puissance. Puisque Burns a été le joueur le plus utilisé chez les Sharks cette saison, c'est donc dire qu'il se retrouvait sur la glace à cinq-contre-cinq bien plus souvent que Karlsson, ce qui en fait un défenseur plus complet. Surtout, Burns se dirigeait vers une sixième saison complète de suite, alors que Karlsson avait déjà raté 14 matchs et risquait d'être absent jusqu'à la fin du calendrier lorsque la saison a été mise en pause. Pour toutes ces raisons, Burns remporte la palme.