La saison en revue : Honneurs individuels chez les Blue Jackets

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.
Aujourd'hui, les joueurs qui se sont le plus démarqués chez les Blue Jackets avant la pause :

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La course aux honneurs individuels avait une saveur bien différente que par les années passées chez les Blue Jackets avec les départs de deux des piliers de l'équipe en Sergei Bobrovsky et Artemi Panarin au cours de la saison estivale.
La porte était ouverte pour ceux qui aspiraient à prendre une place plus importante au sein de la formation et qui étaient prêts pour davantage de responsabilités.
Afin de souligner la contribution des joueurs qui se sont le plus illustrés cette saison, voici les honneurs individuels de l'équipe dans diverses catégories :
Joueur le plus utile
La course est plutôt serrée entre Zach Werenski et Seth Jones dans cette catégorie, mais la malheureuse blessure à la cheville que Jones a subie à la mi-février est venue mettre en lumière tout son apport à la troupe de John Tortorella.
En son absence, les Blue Jackets ont maintenu une fiche de 3-5-6 avant la pause, signe qu'il est très difficile de remplacer un défenseur numéro un - que ce soit individuellement ou par comité.
Il a maintenu la moyenne de temps de jeu la plus élevée de l'équipe (25:17) devant Werenski (23:59) et est utilisé dans toutes les situations, particulièrement davantage que son homologue en infériorité numérique. Il a récolté six buts et 24 mentions d'aide en 56 rencontres.

Recrue par excellence
Si le choix du joueur le plus utile peut susciter le débat, celui de la recrue par excellence risque fort bien de faire l'unanimité. À ses premiers pas dans la LNH, le gardien Elvis Merzlikins a laissé toute une impression - même que certains étaient prêts à inclure son nom dans la course au trophée Calder.
Le Letton de 25 ans a brillé et a assuré la relève de Joonas Korpisalo lorsque ce dernier s'est blessé pour deux mois. Ses années d'expérience dans la Ligue nationale A en Suisse l'ont assurément servi. Il a montré une fiche de 13-9-8, une moyenne de buts alloués de 2,35 et un taux d'efficacité de ,923. Plus impressionnant encore, il totalise déjà cinq jeux blancs!

Meilleur défenseur
Il serait controversé d'y aller avec quelqu'un d'autre que Jones, maintenant qu'on lui a décerné le titre de joueur le plus utile. Sa production est en régression depuis qu'il a connu son époustouflante saison de 57 points en 78 matchs en 2017-18, mais il est devenu le pilier défensif auquel les Blue Jackets s'attendaient quand ils ont fait son acquisition des Predators de Nashville contre Ryan Johansen, en 2016.
Meilleur attaquant défensif
Boone Jenner est sans contredit l'homme de confiance de Tortorella lors des missions défensives. Il est de loin l'attaquant le plus utilisé en infériorité numérique (1:48 par match) et se voit confier des mises en jeu importantes avec son efficacité de 55,1 pour cent à ce chapitre. Le robuste patineur a aussi amassé 11 buts et 13 mentions d'aide en 70 matchs.

Retour de l'année
Il est peut-être encore tôt dans la carrière d'Oliver Bjorkstrand pour parler de retour à proprement dit, mais il est clair que certains commençaient à croire qu'il avait déjà atteint son plein potentiel. À 24 ans, le Danois a prouvé qu'il aspirait à bien plus puisqu'il était en voie de connaître sa meilleure saison au chapitre offensif.
Avec une récolte de 36 points, dont 21 buts, en 49 rencontres, il était à quatre points d'égaler son sommet personnel établi en 82 matchs en 2017-18. N'eût été les blessures qui l'ont ralenti, il aurait pu faire encore mieux.