La principale t?che de Gauthier sera de refa?onner la brigade de d?fenseurs

BROSSARD, Qc - La principale t?che de Pierre Gauthier au cours des prochains mois consistera ? refa?onner la brigade de d?fenseurs du Canadien. Seuls le jeune P.K. Subban et le v?t?ran Jaroslav Spacek sont sous contrat en vue de la saison prochaine.

Les v?t?rans James Wisniewski, Roman Hamrlik, Hal Gill, Andrei Markov, qui a rat? la majeure partie de la saison en raison d'une blessure, Brent Sopel et Paul Mara sont tous admissibles au statut de joueur autonome sans compensation.

Les jeunes Josh Gorges, Yannick Weber et Alexandre Picard, eux, seront admissibles ? l'autonomie avec restrictions.

Le directeur g?n?ral du Canadien a d?j? laiss? savoir qu'on retiendra les services de Gorges, qui comme Markov a ??t?? op??r?? ?? un genou apr??s les F??tes.

Gorges, ??g?? de 26 ans, connaissait sa meilleure saison dans la LNH, au moment o?? il a d?? se r??soudre ?? abdiquer. Au cours des derni??res saisons, il a pris du galon au chapitre du leadership.

Pour ce qui est des v??t??rans, il sera int??ressant de voir lesquels le Tricolore voudra garder.

??Nous allons ??tablir un plan bas?? sur nos priorit??s, apr??s avoir analys?? la situation avec une vue de recul, a comment?? Gauthier, jeudi. L'occasion est belle de restructurer la d??fense ?? notre go??t. Cr??er un bon m??lange est un facteur important, plus que de rassembler un groupe d'individus. La situation actuelle est positive en raison des nombreuses possibilit??s qui s'offrent ?? nous.??

S'il est acquis ou presque qu'on laissera aller Sopel et Mara, qu'on a obtenu dans des ??changes afin de combler la perte des Markov et Gorges, quelles d??cisions prendra-t-on au sujet des Markov, Wisniewski, Hamrlik et Gill?

Markov ou Wisniewski?

Du quatuor, l'??quipe ne devrait avoir de la place que pour deux au maximum. Les choix devraient se faire entre Markov ou Wisniewski, d'une part, et Hamrlik ou Gill, de l'autre.

Jugera-t-on que Markov est un athl??te fragile, lui qui r??cup??re d'une seconde op??ration au genou gauche en moins d'un an? Gauthier a dit qu'on mettra les efforts afin de resigner le Russe porte-couleurs du Canadien depuis ses d??buts dans la LNH.

Sera-t-on pr??t ?? consentir aux exigences salariales de Wisniewski, qui a touch?? un salaire de 3,5 millions$ US cette saison? On peut en douter fortement, ?? la lumi??re des propos qu'a tenus Gauthier, jeudi.

Hamrlik ou Gill?

Hamrlik et Gill tiennent ?? revenir chez le Canadien, mais on ne gardera sans doute pas tous les deux. Hamrlik, qui a gagn?? 5,5 millions $ US annuellement au cours des quatre derni??res saisons, s'est dit pr??t ?? accepter une substantielle diminution de salaire. Gill a ??t?? moins tranchant sur la question, lui qui a empoch?? la moiti?? moins (2,25 millions$ US) ces deux derni??res saisons.

Jeudi, Gorges et Subban ont dit souhaiter fortement le retour de Gill.

Pour ce qui est des jeunes Weber et Picard, ils ont avanc?? avoir d??montr?? leur utilit?? ?? l'??quipe.

??J'estime avoir prouv?? au Canadien, ainsi qu'aux autres ??quipes, que je suis pr??t ?? ??voluer dans la Ligue nationale??, a dit Weber.

Mea culpa de Spacek

Jeudi, Spacek a fait son mea culpa, comme Scott Gomez, en admettant qu'il n'avait pas ??t?? ?? la hauteur. Il a dit souhaiter se racheter, la saison prochaine.

??Je sais, dans mon for int??rieur, que j'aurais pu en faire davantage.??

Le flamboyant Subban a admis qu'il a connu une progression en acc??l??r??, ?? sa premi??re saison dans la LNH.

??J'abordais la saison en me disant que je voulais apprendre quelque chose de nouveau ?? tous les jours que je me pr??senterais ?? l'ar??na??, a-t-il dit.

???? compter du moment o?? on a perdu les services de d??fenseurs, j'ai vite compris que je ne pourrais pas me permettre le moindre rel??chement.??

D'ailleurs, Subban a lanc?? en riant qu'il devra apprendre ?? mieux respirer, quand on lui a demand?? quels aspects il devait am??liorer.

??Mais je ne me plains pas du temps de jeu que l'entra??neur m'a accord????, a-t-il pr??cis??.

Subban a dit que le tournant de la saison pour lui a ??????t?????? la franche discussion qu'il a eue avec Jacques Martin, au moment o?????? le pilote l'a retranch?????? de la formation apr??????s une vingtaine de matchs.

Le mentorat du v??????t??????ran Gill ?????? son endroit a ??????t?????? un autre facteur. Le jeune d??????fenseur a racont?????? une anecdote illustrant combien il l'a aid??????.

??????En d??????but de saison, j'avais la mauvaise habitude d'arriver une dizaine de minutes avant les s??????ances d'entra??????nement, a-t-il relat??????. Une fois, je suis arriv?????? et mon ??????quipement avait ??????t?????? retir??????. Hal m'a laiss?????? savoir que je devrais peut-??????tre me pr??????senter ?????? l'ar??????na plus t??????t afin de sauter sur la glace 10 minutes avant le d??????but des s??????ances d'entra??????nement.??????