La Métropolitaine remporte le Match des étoiles 2017

LOS ANGELES -Wayne Simmonds a marqué le but gagnant en finale, aidant la section Métropolitaine à remporter le mini-tournoi à trois contre trois au Match des étoiles Honda 2017 de la LNH, dimanche, devant 18 665 spectateurs au Staples Center.
La section Métropolitaine du capitaine Sidney Crosby a vaincu la section Pacifique de Connor McDavid 4-3, au terme de la troisième rencontre de 20 minutes de l'après-midi.

Seth Jones, Justin Faulk et Cam Atkinson ont réussi les autres buts de la section Métropolitaine de l'entraîneur Wayne Gretzky. L'ambassadeur des fêtes du Centenaire de la LNH a remplacé John Tortorella des Blue Jackets de Columbus, retenu à la maison pour des raisons familiales.
Joe Pavelski, Bo Horvat et Connor McDavid ont été les buteurs de la section Pacifique de l'entraîneur Pete DeBoer des Sharks de San Jose.

McDavid des Oilers d'Edmonton a obtenu un superbe but face à Sergei Bobrovsky en première période.
Simmonds, qui a commencé sa carrière dans l'uniforme des Kings de Los Angeles, a inscrit un total de trois buts dans le tournoi et a d'ailleurs été choisi le joueur par excellence de la journée.
« C'est bizarre (d'être le joueur par excellence) et un honneur, compte tenu de la qualité des joueurs étoiles qui étaient présents en fin de semaine », a-t-il affirmé.
Avec environ cinq minutes à jouer, les joueurs de la section Metropolitaine ont dit avoir ressenti la forte volonté de gagner de leur entraîneur.
« Ce n'était pas un défi qu'il nous a lancé, mais davantage un sentiment que nous avons eu sur le banc », a raconté le défenseur Seth Jones des Blue Jackets. « Il était pas mal fébrile derrière nous. »
Gretzky n'a pas hésité à utiliser la contestation à sa disponibilité à la suite du but de Ryan Kesler à 3:24 de la deuxième période.
La révision a permis d'établir que McDavid était hors-jeu à la ligne bleue. Le filet de Kesler aurait donné l'avance 4-2 à la section Pacifique. Au lieu de ça, la section Metropolitaine a rappliqué avec deux buts - ceux d'Atkinson et de Simmonds.
« C'est ce qui nous a permis de l'emporter n'est-ce pas?, a relevé Simmonds, en commentant la décision du "coach". Ç'a été une décision judicieuse de sa part parce que nous avons marqué deux fois par la suite . »
Gretzky a affirmé avoir eu un plaisir à son retour derrière le banc depuis qu'il a été à la barre des Coyotes de Phoenix en 2008-09.
« Non non, ma carrière d'entraîneur est terminée », a-t-il insisté.
« J'ai adoré l'expérience. Ç'a été une super belle journée. »
Gretzky était accompagné de son ancien coéquipier chez les Oilers d'Edmonton, le défenseur Paul Coffey.
« Vous avez pu voir combien on a eu du plaisir, Paul et moi. Ç'a été une formidable journée, meilleure que j'aurais pu l'imaginer. »
La Métropolitaine a détrôné la section Pacifique à titre de championne de l'événement. L'an dernier, au cours de la première année de l'instauration de la formule à trois contre trois, la section Pacifique avait défait la section Atlantique 1-0 en finale. Le dur à cuire John Scott avait volé la vedette en étant choisi le joueur par excellence de la journée de dimanche.
Les joueurs de la section gagnante vont partager un montant de 1 million $.