La loterie du Repêchage déterminera les deux premiers choix

La loterie du Repêchage 2021 de la LNH va permettre de déterminer l'ordre des 15 premières sélections en vue du prochain encan de la ligue lorsqu'elle sera effectuée dans le studio du NHL Network à Secaucus, au New Jersey, mercredi.

Il y a plusieurs joueurs de grand talent qui sont disponibles en vue du Repêchage 2021, même s'il n'y a pas nécessairement de consensus au sommet de la première ronde d'un encan qui devrait être l'un des plus imprévisibles de l'histoire.
Le repêchage 2021 aura lieu de manière virtuelle, alors que la première ronde sera présentée le 23 juillet, et que les rondes 2 à 7 seront présentées le 24 juillet.
« La première ronde de cette cuvée sera très relevée avec un beau mélange d'attaquants et de défenseurs qui pourront appartenir à l'élite, mais la force de cet encan se trouve probablement à la ligne bleue, a affirmé le directeur du Bureau central du dépistage de la LNH Dan Marr. S'il arrive que les joueurs qui évoluent à la défense aient besoin de plus de temps pour se développer et acquérir de l'expérience, cette cuvée mise sur un bel éventail défenseurs talentueux aux atouts différents, ce qui va donner la chance à plusieurs équipes de la LNH de se renflouer à cette position. »
Owen Power, un défenseur qui évolue à l'Université du Michigan, occupe le premier rang du classement final des patineurs nord-américains du Bureau central. William Eklund, un ailier gauche de Djurgarden dans la Ligue élite de Suède, est premier du classement des patineurs internationaux.

Les Sabres de Buffalo (15-34-7), qui ont terminé au dernier rang du classement général de la LNH en saison régulière, détiennent les meilleures chances (16,6 pour cent) de remporter la loterie, devant les Ducks d'Anaheim (12,1 pour cent). L'équipe d'expansion du Kraken de Seattle, qui va faire ses débuts la saison prochaine, va avoir les mêmes chances de l'emporter que les Devils du New Jersey (10,3 pour cent), détenteurs du troisième pire dossier en saison régulière.
Le Kraken occupe le même rang dans l'ordre des probabilités de remporter la loterie que les Golden Knights de Vegas avant leur saison inaugurale en 2017-18, et est assuré de ne pas repêcher plus loin que le cinquième rang en première ronde.
Les probabilités des 16 équipes qui ne se sont pas qualifiées pour les séries éliminatoires de remporter les tirages de la loterie ont été déterminées en fonction de l'ordre inverse de leur classement en saison régulière. Afin de tenir compte de l'ajout de Seattle, les chances des 15 autres équipes qui participent à la loterie ont été réduites proportionnellement à celles utilisées au cours de la loterie du repêchage 2020.
La LNH a annoncé le 23 mars que deux tirages allaient être effectués afin de déterminer l'identité des équipes qui vont parler aux deux premiers rangs. Ce changement a été apporté afin de réduire les chances de l'équipe qui avait conservé le pire dossier de la ligue de dégringoler trop loin dans l'ordre de sélection. Les Sabres ne pourront donc pas glisser plus loin que le troisième rang au repêchage 2021.
Les Coyotes de l'Arizona participeront à la loterie, mais devront renoncer à leur choix de première ronde dans le cadre de sanctions pour avoir violé la politique de la LNH concernant l'évaluation des espoirs au cours de la saison 2019-20. Les Coyotes ont aussi été privés de leur choix de deuxième ronde en 2020.
Si l'Arizona remporte l'un des tirages de la loterie, un autre tirage sera effectué.
Power (6 pieds 6 pouces et 213 livres) pourrait devenir le troisième joueur issu de la NCAA à être sélectionné au tout premier rang, après le gardien de l'Université de Boston Rick DiPietro par les Islanders de New York au repêchage 2000, et le centre de Michigan State Joe Murphy par les Red Wings de Detroit en 1986.
« Owen Power est au sommet de cette cuvée parce qu'il est le meilleur à sa position », a mentionné Marr. « Dans un match, il démontre des habiletés et des attributs dignes de la LNH, et son jeu a continué à évoluer durant la saison. »
Power a amassé 16 points (trois buts, 13 passes) et maintenu un différentiel de plus-18 en 26 matchs à sa première saison dans la NCAA. Le joueur de 18 ans a été sélectionné sur l'équipe d'étoiles recrues de la conférence Big Ten. Il est le seul joueur admissible au repêchage à évoluer avec le Canada au Championnat du monde 2021 de la FIHG en Lettonie, où il a amassé trois mentions d'aide en six matchs, et est utilisé en moyenne pendant 17:09 par rencontre.
Eklund (6 pieds, 176 livres) a été nommé recrue de l'année dans la SHL, après que le joueur de 18 ans eut cumulé 23 points (11 buts, 12 aides), décoché 63 lancers et joué en moyenne 15:29 par partie en 40 rencontres.

Deux autres défenseurs pourraient être choisis au premier échelon, Simon Edvinsson (6 pieds 4 pouces, 198 livres) de Frolunda dans la ligue junior suédoise, et Luke Hughes (6 pieds 2 pouces, 184 livres) de l'Équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP).
Edvinsson a amassé une aide en jouant en moyenne 5:48 en 10 matchs avec Frolunda dans la Ligue de hockey suédoise et a inscrit six points (un but, cinq passes) au niveau junior en Suède. Edvinsson a récolté quatre points (un but) en sept rencontres avec la Suède lors du Championnat mondial junior 2021 des moins de 18 ans de la FIHG.
Hughes récolté 34 points (six buts, 28 passes), a décoché 68 tirs et a maintenu un différentiel de plus-11 en 38 matchs avec le Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey des moins de 18 ans. Le jeune homme de 17 ans a recommencé à patiner après avoir subi une lacération à un tendon dans le pied, le 7 mars. Il est le frère cadet du défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes et de l'attaquant des Devils du New Jersey Jack Hughes, et il s'est engagé à jouer au Michigan la saison prochaine.
Les meilleurs attaquants de la cuvée derrière Eklund comprennent le centre Mason McTavish de Peterborough dans la Ligue de hockey de l'Ontario, les centres du Michigan Kent Johnson et Matthew Beniers, ainsi que l'ailier droit Dylan Guenther d'Edmonton dans la WHL.
La dernière fois qu'il y a eu autant d'incertitude au sommet d'un repêchage, c'était en 2017, alors que les Devils du New Jersey avaient remporté la loterie et sélectionné Nico Hischier des Mooseheads de Halifax de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Les Flyers de Philadelphie s'étaient avancés au deuxième rang pour choisir Nolan Patrick de Brandon dans la Ligue de hockey de l'Ouest. Les Stars de Dallas avaient ensuite jeté leur dévolu sur Miro Heiskanen de HIFK dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle en Finlande. L'Avalanche du Colorado, qui avait terminé au dernier rang en 2016-17, avait sélectionné Cale Makar de Brooks dans la Ligue de hockey junior de l'Alberta au quatrième rang.
Voici les chances de chacune des équipes de remporter le premier tirage de la loterie du Repêchage 2021 de la LNH :
1. Sabres de Buffalo -------------- 16,6 pour cent
2. Ducks d'Anaheim --------------- 12,1 pour cent
3. Kraken de Seattle -------------- 10,3 pour cent
4. Devils du New Jersey ---------- 10,3 pour cent
5. Blue Jackets de Columbus---- 8,5 pour cent
6. Red Wings de Detroit ---------- 7,6 pour cent
7. Sharks de San Jose ----------- 6,7 pour cent
8. Kings de Los Angeles --------- 5,8 pour cent
9. Canucks de Vancouver ------- 5,4 pour cent
10. Sénateurs d'Ottawa ---------- 4,5 pour cent
11. Coyotes de l'Arizona ---------- 3,1 pour cent
12. Blackhawks de Chicago ------ 2,7 pour cent
13. Flames de Calgary ------------ 2,2 pour cent
14. Flyers de Philadelphie -------- 1,8 pour cent
15. Stars de Dallas ----------------- 1,4 pour cent
16. Rangers de New York --------- 1,0 pour cent