La défensive à l'ordre du jour pour Nashville lors du match no 7

NASHVILLE -- Les Predators de Nashville ont leur idéal plan de match défensif en vue du septième affrontement de leur série de deuxième ronde dans l'Association de l'Ouest contre les Jets de Winnipeg au Bridgestone Arena jeudi (20 h H.E.; TVAS, SN, CBC, NBCSN).
Ce plan est d'être rapide et tenace en zone défensive, étouffant en territoire neutre et de tenter de garder la rondelle en zone offensive.
« La défensive gagne des championnats, a dit l'attaquant des Predators Ryan Johansen. Si tu regardes chaque équipe qui a eu du succès dans n'importe quel sport, elle ne se concentre pas que sur l'attaque. La défensive doit se dresser. Elle l'a fait dans le match no 4 et no 6. Quand nous jouions bien en défensive, nous avons connu beaucoup de succès. Nous devons défendre notre filet et quand le moment arrive de passer en attaque, nous le ferons. »

Les deux meilleures performances défensives de Nashville sont survenues dans une victoire de 2-1 lors du match no 4 et d'une victoire de 4-0 dans le match no 6. Chacun de ses gains a eu lieu au Bell MTS Place de Winnipeg.
Les Predators devront trouver le moyen de transférer ces efforts au Bridgestone Arena, ce qui pourrait être un défi considérable en raison de toutes les émotions impliquées dans un match sans lendemain devant une foule animée à domicile.
« Il s'agit d'une mentalité différente, a noté Johansen. Je pense qu'en tant que joueur des Predators et en jouant au Bridgestone Arena, j'arrive à l'aréna et l'ambiance et l'énergie sont remarquables. Il est difficile de garder le sang-froid et de maîtriser les émotions parce qu'il y a un chanteur célèbre qui interprète l'hymne national et il y a tant d'enthousiasme, et donc tu veux y aller et marquer des buts et ne penser qu'à l'attaque.
« Mais tu dois également t'assurer de faire toutes les bonnes choses sans la rondelle et du côté défensif. Je pense que ça pourrait expliquer pourquoi nous n'avons pas aussi bien joué à domicile, mais nous devons nous concentrer sur notre jeu [jeudi] et ne pas nous préoccuper de toutes les distractions. »
Les Jets ont démontré leur capacité de marquer rapidement dans la série. Les Predators croient que s'ils tentent d'entreprendre un festival offensif, ça fera le jeu des Jets.
« Il faut avoir une mentalité défensive, a dit le défenseur de Nashville Ryan Ellis. Si tu reviens sur nos victoires, l'équipe a joué très bien [en défensive]. Je crois que ça devient dangereux quand tu tentes de jouer un match offensif contre eux. Pour nous, il s'agit d'une belle performance défensive. »
Les Predators ont excellé dans des situations stressantes pendant toute la saison et ont joué leur meilleur match de la série alors qu'ils faisaient face à l'élimination dans le match no 6.
« Je pense que ça s'explique en partie par notre expérience de la saison dernière et par ce que nous avons vécu ces dernières séries éliminatoires où nous devions nous battre pour la vie, a dit Ellis. Je crois que l'expérience que nous avons gagnée ces dernières années nous permet d'être à l'aise dans ces situations. »