En recul 0-3, les Kings vont tenter d'éviter l'humiliation d'un balayage de l'affaire au meilleur de sept.
« Nous ne devons pas penser à sauver notre peau, mais uniquement à gagner un match, a repris Mitchell. Nous avons livré trois bons matchs jusqu'à maintenant. Nous aurions pu facilement en gagner un ou deux, mais il ne faut pas être démoralisés par la situation parce qu'on n'y peut rien. »
L'entraîneur John Stevens a emprunté le même discours, en arguant même que les deux équipes se retrouvent dans la même situation en ce sens qu'elles doivent gagner afin de poursuivre leur route.
« Psychologiquement, c'est différent, mais nous avons des gars qui sont passés par là, a élaboré Stevens. Nous avons des gars qui ont déjà fait partie d'équipes qui menaient une série 3-0 et qui ont perdu et d'autres qui ont déjà surmonté un retard de 0-3 pour gagner.
« Le vent peut vite tourner en séries, a continué Stevens. Tout ce que vous devez faire, c'est de vous concentrer sur le match à venir. La règle s'applique même quand vous êtes en avant. »
Son homologue Gerard Gallant le sait que trop bien.
« C'est un gros match pour nous. Tout est affaire de "momentum" en séries, il faut le conserver. Il ne faut pas regarder la situation et penser que nous avons quatre chances de gagner un match. Il faut être prêt à être à notre mieux. »
Les Kings ne battront pas en retraite aisément. C'est le défenseur vedette Drew Doughty qui le dit.
« Nous allons nous défoncer, tout donner, et jouer notre meilleur match de la série en espérant que ce soit suffisant pour poursuivre. »
Mitchell à la croisée des chemins
Pour revenir à Mitchell, une éventuelle élimination des Kings pourrait marquer la fin pour lui dans la LNH. À l'âge de 33 ans, il ne cache pas être rendu à la croisée des chemins. Il sera sans attache après cette saison. Le patineur natif de la rive-sud de Montréal, qui a joué 666 matchs dans la LNH depuis la saison 2007-08, souhaite poursuivre sa carrière.
« On verra après la saison s'il y a de l'intérêt à mon endroit. Ma décision pourrait être facilitée s'il n'y a pas d'intérêt. Je pourrais envisager la retraite. »
Les Kings ont cédé un choix conditionnel de cinquième tour afin d'acquérir Mitchell dans un échange avec les Canadiens de Montréal, le 17 novembre. Comme les Kings ont accédé aux séries, les Canadiens ont récupéré le choix de quatrième tour qu'ils avaient cédé aux Kings afin d'obtenir l'attaquant Dwight Kings la saison précédente.
Mitchell ne conserve que de bons souvenirs de son association de presque deux saisons et demie avec le Tricolore, entre les années 2015 et 2018.
« J'ai réalisé un rêve en jouant pour l'équipe de ma ville natale. Je n'ai que de bons mots à dire au sujet des Canadiens. J'ai encore de bons amis dans l'équipe. Ça m'a attristé de les voir connaître des problèmes cette saison. Les Canadiens ont un bon noyau de joueurs. Ils sont capables de redresser la barre, il n'y a aucun doute dans mon esprit. »
Mitchell a dit avoir gardé contact avec plusieurs joueurs, incluant Brendan Gallagher et Paul Byron. Il s'est d'ailleurs dit très heureux des succès personnels que ses deux anciens coéquipiers ont connus cette saison. Gallagher a atteint la marque des 30 buts pour la première fois de sa carrière et Byron a franchi le plateau des 20 buts pour la deuxième saison d'affilée.
Formation prévue des Golden Knights
Jonathan Marchessault -- William Karlsson -- Reilly Smith
Alex Tuch -- Erik Haula -- James Neal
Ryan Carpenter -- Cody Eakin -- David Perron
William Carrier -- Pierre-Edouard Bellemare -- Tomas Nosek
Brayden McNabb -- Nate Schmidt
Shea Theodore -- Derek Engelland
Jon Merrill -- Colin Miller
Marc-Andre Fleury
Malcolm Subban
Retranchés: Dylan Ferguson, Oscar Lindberg, Ryan Reaves, Brad Hunt, Tomas Tatar
Blessé: Luca Sbisa (haut du corps)
Formation prévue des Kings
Alex Iafallo -- Anze Kopitar -- Dustin Brown
Tanner Pearson -- Jeff Carter -- Tyler Toffoli
Tobias Rieder -- Adrian Kempe --Trevor Lewis
Kyle Clifford -- Nate Thompson -- Torrey Mitchell
Jake Muzzin -- Drew Doughty
Oscar Fantenberg -- Alec Martinez
Dion Phaneuf -- Christian Folin
Jonathan Quick
Jack Campbell
Retranchés: Andy Andreoff, Jonny Brodzinski, Paul LaDue, Michael Amadio, Kevin Gravel
Blessé: Derek Forbort (bas du corps)
