Kunitz, 38 ans, et le Lightning pourront rejoindre les Golden Knights en Finale de la Coupe Stanley avec une victoire contre les Capitals de Washington dans le match no 6 de la finale de l'Association de l'Est au Capital One Arena, lundi (20h H.E.; TVAS, SN1, CBC, NBCSN).
Fleury, qui présente une fiche de 12-3 avec une moyenne de buts alloués de 1,68 et un pourcentage d'arrêts de ,947 en 15 rencontres, est considéré comme étant un favori pour remporter le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence du tournoi printanier.
Le Sorellois a été sélectionné par Vegas au repêchage d'expansion de la LNH après avoir perdu son poste de gardien no 1 chez les Penguins à Matt Murray.
« Quand tu vois un ancien coéquipier et un bon ami avoir du succès, tu es heureux », a affirmé Kunitz, qui a accepté un contrat d'un an avec le Lightning en tant que joueur autonome sans compensation le 1er juillet. « Tu vis des expériences différentes dans cette industrie, et il n'y a probablement pas eu une personne mieux équipée pour gérer ces expériences que lui.
« Il aurait pu aller ailleurs, mais il a décidé de rejoindre (les Golden Knights) parce qu'il avait confiance en eux et en ce qu'ils comptaient faire, alors il faut lui donner du crédit pour le caractère qu'il démontre depuis le début. »
On a demandé à Kunitz, qui a récolté une mention d'aide en 15 matchs dans les présentes séries, s'il croyait que le parcours historique des Golden Knights est une aubaine pour la ligue.
« C'est un malheur si tu te trouves de l'autre côté », a-t-il répliqué, en souriant.
« C'était une nouvelle ère avec le repêchage d'expansion, car il n'y avait qu'une seule équipe qui pouvait choisir au sein d'un meilleur groupe de joueurs. Mais c'est ce que c'est. Ils ont fait un excellent travail en organisant leur club, en établissant leur plan de match et en l'exécutant.
« Et si nous signons la victoire ce soir, nous allons les affronter. »
