Kessel met un terme à sa léthargie et les Leafs musellent les Predators 4-3

NASHVILLE - Phil Kessel a brisé l'égalité alors qu'il restait 5:48 au match pour procurer une victoire de 4-3 aux Maple Leafs de Toronto face aux Predators de Nashville, lundi.

Alexei Ponikarovsky a récolté un but et une aide, tandis que Niklas Hagman et Matt Stajan ont marqué un but chacun pour les Maple Leafs, qui ont pris les devants 3-0 dès la première période.

Marcel Goc, Cody Franson et Ryan Jones ont touché la cible pour les Predators.

Hagman a procuré les devants aux Leafs à 2:02 en glissant la rondelle entre les jambières du gardien Pekka Rinne.

Ponikarovsky a doublé l'avance des Maple Leafs un peu plus de trois minutes plus tard. Il a contourné le filet des Predators et réalisé un tir du revers qui a battu Rinne.

Stajan a porté le score à 3-0 à 9:00 lorsqu'il s'est dirigé vers le filet adverse avant de tromper la vigilance de Rinne d'un tir du revers. Le gardien finlandais a alors été remplacé par son auxiliaire Dan Ellis, puisqu'il avait accordé trois buts sur seulement huit tirs.

Cette décision a semblé porter fruit puisque Goc a amorcé la remontée des Predators en faisant vibrer les cordages de la cage de Jonas Gustavsson alors qu'il restait 2:22 au duxième tiers.

Le défenseur recrue Franson a réduit l'écart à un but à 4:21 du troisième engagement lorsqu'il a effectué un tir sur réception du cercle droit de mise en jeu.

Jones a créé l'égalité moins de deux minutes plus tard en redirigeant un tir de la ligne bleue de Nick Spaling, mais Kessel a sauvé les meubles pour les Leafs en fin de match.