Karlsson a été retiré de la formation à la dernière minute avant le match d'ouverture des Sharks, une défaite de 4-1 aux mains des Golden Knights au T-Mobile Arena mercredi, parce que son épouse, Melinda, donnait naissance à une petite fille prénommée Harlow Rain.
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« Le moment (de sa naissance) a été le plus beau de ma vie », a affirmé Karlsson.
« La paternité est la plus belle chose au monde, a souligné le centre des Sharks Joe Thornton. Nous sommes tous très, très heureux pour lui. »
L'entraîneur Peter DeBoer a indiqué que le double gagnant du trophée Norris allait retrouver son partenaire habituel Brenden Dillon contre Vegas.
« Il fait une grande différence, a noté DeBoer. Cela dit, si nous ne jouons pas mieux que lors du dernier match, avoir deux Erik Karlsson ne va pas nous aider à gagner. Il va nous aider, mais nous devons faire mieux en tant que groupe. »
En mars 2018, lorsque Karlsson était capitaine des Sénateurs d'Ottawa, lui et son épouse ont eu à vivre le deuil de la perte de leur fils Axel, mort-né. Après sa neuvième saison à Ottawa, Karlsson a été échangé à San Jose le 13 septembre 2018.
« Ils ont traversé bien des épreuves, bien plus que quiconque devrait en traverser, a mentionné DeBoer. On pouvait voir le soulagement et l'excitation sur leur visage, et lorsque nous lui avons parlé ici. C'est un moment spécial. »
