Campbell devient ainsi la première femme à accéder à ce poste au niveau de la LAH. Avec le club-école du Kraken de Seattle, elle secondera le gagnant de la Coupe Stanley Dan Bylsma, qui a été nommé entraîneur-chef de l'équipe le 21 juin dernier.
« Je suis vraiment heureuse de me joindre à l'organisation du Kraken et travailler avec Dan et son personnel pour la saison inaugurale des Firebirds de Coachella Valley, a mentionné Campbell. J'ai hâte d'apporter une perspective différente comme entraîneuse et pouvoir enseigner à nos joueurs les aptitudes et les habiletés nécessaires chaque soir afin de lever la barre plus haut et connaître du succès cette saison. »
Campbell a amorcé la dernière saison à titre d'entraîneuse d'habiletés chez les Ice Tigers de Nuremberg de la DEL, la première division allemande. Elle a été promue au poste d'adjoint au cours de la saison. Elle est aussi devenue la première femme à se retrouver derrière le banc d'une équipe masculine lors du Championnat du monde de hockey 2022, avec l'équipe nationale de l'Allemagne.
Campbell a révélé que lorsqu'elle a reçu le courriel de Bylsma, elle croyait qu'il s'agissait d'un pourriel. Mais le courriel était bien pour elle, et Bylsma voulait savoir si une opportunité chez les Firebirds pouvait l'intéresser.
Le moment était idéal. Campbell était prête à passer à la prochaine étape. Quelques heures plus tôt, elle avait refusé une offre qui n'était pas parfaite à ses yeux.
Mais c'était le cas pour celle des Firebirds.
« Ç'a vraiment été facile pour moi de dire oui », a raconté Campbell
Les Rangers de New York avaient fait son embauche le 14 juin pour prêter main forte lors du camp de développement, mais le Kraken est venu la ravir afin de lui offrir le poste d'adjointe avec les Firebirds.
« La force de Jessica, c'est son talent pour développer des joueurs, et ce dans tous les aspects du jeu, en plus de leur enseigner ce qu'il est nécessaire de posséder pour avoir du succès sur et hors de la glace, a expliqué Bylsma. Nous voulons créer une culture où les joueurs veulent avoir un impact en plus de démontrer de la ténacité pour les Firebirds de Coachella Valley et pour le Kraken de Seattle, et on sait que Jessica va nous aider à mettre en place cette culture à notre première saison. »
Avant de faire le saut dans le coaching cette année, Campbell a tenu des entraînements privés avec plusieurs joueurs de la région de Kelowna, en Colombie-Britannique, dont Luke Schenn, Shea Weber, Mathew Barzal et Joel Edmundson, lorsque la saison 2019-20 a été mise sur pause en raison de la COVID-19.
Comme joueuse, Campbell, qui est âgée de 30 ans, a évolué au niveau professionnel avec l'Inferno de Calgary de la défunte Ligue canadienne de hockey féminin pendant trois saisons, de 2014 à 2017, et elle a remporté la Coupe Clarkson en 2015-16. L'attaquante a aussi disputé quatre campagnes avec l'Université Cornell dans la NCAA, elle qui était capitaine à sa dernière année. Elle a représenté le Canada au Championnat du monde en 2015, où elle a remporté l'argent.
Elle a conclu sa carrière en 2019-20 en disputant une saison avec l'équipe féminine des Redhawks de Malmö, en Suède.
« Nous sommes très heureux d'accueillir Jessica dans l'organisation du Kraken, a affirmé le directeur général du club, Ron Francis. Elle a joué à un haut niveau. L'expérience et les connaissances qu'elle possède, ainsi que sa capacité à communiquer et à enseigner seront d'une grande aide pour nos espoirs dans la LAH. »
