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Ce partisan des Rangers collectionne tous les chandails de la LNH portés par Lundqvist, qui évolue maintenant avec les Capitals de Washington, depuis le début de sa carrière.
Hernandez, âgé de 32 ans, demeure dans le comté de Dutchess, dans l'État de New York, et il accumule les chandails de Lundqvist depuis que le Suédois a fait son entrée dans la LNH en 2005-06. Sa collection a attiré l'attention quand il a répliqué à une publication sur Twitter de la Ligue, qui demandait aux partisans quel est leur chandail favori.
Hernandez a commencé à acquérir des chandails de Lundqvist à la fin des années 2000, alors qu'il étudiait à l'Université d'Albany. Il a même commencé à pratiquer la position de gardien grâce à Lundqvist.
« J'ai d'abord acheté le chandail des Rangers à domicile quand j'étais à l'université, ce qui n'est pas rien, car je n'avais pas beaucoup d'argent », a lancé Hernandez à NHL.com. « À partir de là, je pense que j'ai acheté celui de la Classique hivernale (2012 de la LNH). Ensuite, il y a eu un effet boule de neige et je me suis dit que je voulais avoir tous les chandails qu'il a portés.
« C'est génial, car dès que quelqu'un se rend à un match, on me demande si on peut m'en emprunter un. J'amène habituellement une personne que je connais à son premier match des Rangers chaque saison. Une fois, j'ai vu les Rangers à Montréal avec cinq amis. Nous portions tous fièrement le numéro 30. »
Hernandez est incapable de trancher sur son chandail préféré, mais il y en a deux en particulier qu'il aime bien parce qu'ils ont été difficiles à obtenir : celui porté par Lundqvist lors du Match des étoiles Honda 2019 de la LNH à San Jose et un chandail bleu porté avec la Suède lors de la Coupe du monde de hockey 2016.
« J'ai appelé [au Madison Square Garden] la journée où ils sont devenus disponibles et j'ai commandé [un chandail bleu de la Suède] au téléphone, a raconté Hernandez. Ils en avaient seulement quelques-uns en stock, et je vois peu de gens qui le portent. Quelqu'un de la Suède m'a même offert 500$ pour l'avoir lorsque je suis allé à la Coupe du monde à Toronto. »
Mais il n'a pas pu se résoudre à le vendre. Hernandez possède tous les chandails des Rangers portés par Lundqvist, mais il y en a quand même d'autres qu'il aimerait ajouter à sa collection.
« Accumuler tout ça m'a pris 12 ou 13 ans, a expliqué Hernandez. Il y en a plusieurs difficiles à obtenir dont je rêve. Les chandails d'un match caritatif à l'extérieur en Suède et celui de Frolunda (l'équipe junior de Lundqvist dans la Ligue élite de Suède) sont difficiles à trouver. »
Les Rangers et Lundqvist ont accepté de couper les ponts après la saison 2019-20, et il a accepté un contrat d'un an d'une valeur de 1,5 million $ avec les Capitals le 9 octobre. Même si Hernandez est un fervent partisan des Rangers, il a déjà commandé trois chandails de Lundqvist, dont le nouveau « Reverse Retro » que les Capitals ont dévoilé le 16 novembre, et il va continuer à acheter des chandails de Lundqvist tant qu'il jouera.
« En fait, je veux essayer d'avoir tous les chandails qu'il aura portés durant sa carrière, a conclu Hernandez. Je n'ai pas terminé ma collection. S'il se joint à une autre équipe l'année prochaine, je vais me procurer ces chandails également. »
