Les Panthers devront se passer d'Huberdeau face aux Coyotes

Les Panthers de la Floride vont saluer le retour de deux joueurs clés, l'attaquant Aleksander Barkov et le défenseur Erik Gudbranson, quand ils accueilleront les Coyotes de l'Arizona au BB&T Center jeudi.
Barkov a raté les six dernières rencontres tandis que Gudbranson a raté les huit dernières. Chaque joueur était absent en raison d'une blessure au haut du corps.
Cependant, les Panthers ont également perdu les services d'un joueur clé, soit l'attaquant Jonathan Huberdeau, qui a subi une blessure au haut du corps samedi face aux Jets de Winnipeg. Les Panthers ont placé son nom sur la liste des blessés jeudi.

Le match de jeudi est le dernier d'une série de six à domicile pour la Floride, qui est 2-0-1 après avoir perdu les deux premières parties.
La Floride entamera le match avec une avance de trois points sur le Lightning de Tampa Bay au sommet de la section Atlantique. Les Panthers ont un match en main.
L'Arizona tentera de mettre un terme à leur glissade de trois matchs. Les Coyotes accusent un retard de huit points sur l'Avalanche du Colorado pour la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest, et ils sont à 10 points des Sharks de San Jose, qui occupent le troisième rang dans la section Pacifique et une place automatique en séries.
« Nous devons trouver le moyen de générer plus de chances de marquer », a commenté le directeur général Don Maloney sur les ondes de Arizona Sports 98.7 FM. « Nous ne jetons pas l'éponge. Il reste beaucoup de hockey à jouer. Nous avons encore 22 matchs et nous pourchassons une place en séries. Nous avons à commencer à gagner nos matchs.
Le capitaine des Coyotes Shane Doan participera à son 1 446e match dans la LNH, ce qui lui permettra de rejoindre Tim Horton au 24e rang de l'histoire de la ligue.
Voici les alignements projetés:
COYOTES
Max Domi - Antoine Vermette - Mikkel Boedker
Tobias Rieder - Martin Hanzal - Anthony Duclair
Jordan Martinook - Brad Richardson - Shane Doan
Kyle Chipchura - Tyler Gaudet - Viktor Tikhonov
Oliver Ekman-Larsson - Connor Murphy
Kevin Connauton - Michael Stone
Klas Dahlbeck - Zbynek Michalek
Louis Domingue
Niklas Treutle
Blessés: Boyd Gordon (haut du corps), Mike Smith (opération à l'abdomen), Joe Vitale (fracture de l'os orbital), Anders Lindback (bas du corps)
Rayés de l'alignement: Jarred Tinordi, Nicklas Grossmann
PANTHERS
Jussi Jokinen - Aleksander Barkov - Jaromir Jagr
Reilly Smith - Vincent Trocheck - Nick Bjugstad
Kyle Rau - Derek MacKenzie - Logan Shaw
Garrett Wilson - Greg McKegg - Shawn Thornton
Brian Campbell - Erik Gudbranson
Dmitry Kulikov - Aaron Ekblad
Steven Kampfer - Alexander Petrovic
Roberto Luongo
Al Montoya
Blessés: Jonathan Huberdeau (haut du corps), Brandon Pirri (cheville), Quinton Howden (haut du corps), Willie Mitchell (bas du corps), Dave Bolland (bas du corps)
Rayé de l'alignement: Mike Matheson