« C'est à peu près comme une semaine de congé, peut-être même moins », a dit Grubauer après l'entraînement de mardi. « C'est bien d'avoir quelques jours pour recharger les batteries. »
L'Avalanche, qui a éliminé les Flames de Calgary avec un gain de 5-1 dans le match no 5 de la série de première ronde de l'Association de l'Ouest vendredi, affrontera les Sharks de San Jose ou les Golden Knights de Vegas au deuxième tour. Cette série est égale 3-3, alors que le match no 7 aura lieu mardi à San Jose (22 h HE, TVAS, SN, SN360, NBCSCA, ATTSN-RM).
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Mais être en mode attente ne dérange pas Grubauer. Il a servi d'adjoint à Braden Holtby avec les Capitals de Washington pendant trois saisons avant d'être échangé au Colorado durant la saison morte, entamant la saison comme adjoint à Semyon Varlamov, qui a obtenu le départ dans 46 des 68 premières parties.
« Comme auxiliaire, tu ne joues pas pendant deux semaines, a fait valoir Grubauer. Comme cette année, je n'ai pas joué beaucoup pendant 12 semaines. Quelques rencontres ici et là, puis soudainement, tu te retrouves à disputer chaque match. »
Grubauer a entamé 11 des 14 dernières rencontres de la saison régulière après que l'entraîneur Jared Bednar eut décidé de miser sur son gardien le plus performant. Il a maintenu une fiche de 8-1-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,52 et un pourcentage d'arrêts de ,954 pour aider l'Avalanche à s'emparer de la deuxième place de quatrième as dans l'Ouest.
Il a continué à dominer contre les Flames au premier tour, montrant un dossier de 4-1 avec une moyenne de 1,90 et un pourcentage de ,939. Il a accordé sept buts dans quatre gains consécutifs à la suite d'un revers de 4-0 dans le match no 1.
« Notre façon de jouer en fin de saison s'est transportée en séries éliminatoires, a noté Grubauer. Nous avons travaillé et nous avons réussi. Approcher chaque partie de la saison régulière comme un match no 7 nous a beaucoup aidés. Tu travailles fort à l'entraînement, et tu tentes d'en faire autant sur la glace durant les rencontres pour obtenir les résultats dont l'équipe a besoin. Tu veux être là pour tes coéquipiers et jouer avec de la constance. »