Ce ne fut pas du tout le cas cette fois-ci. Chaque équipe a été chassée à neuf reprises et 50 minutes de pénalité ont été distribuées au total.
Ce que l'on retiendra surtout, c'est le coup disgracieux que Max Domi a porté à l'endroit du défenseur étoile Aaron Ekblad sans aucune raison apparente à 56 secondes du début de la troisième période.
La nouvelle acquisition des Canadiens a semblé être agacée par un coup de bâton d'Ekblad et il lui a asséné un coup de poing vicieux en plein visage alors que ce dernier regardait vers l'officiel. Domi aura une audience téléphonique avec la LNH jeudi, selon ce qu'a mentionné le Département de la sécurité des joueurs dans un message publié sur Twitter mercredi soir.
« Je pense que c'est un peu de la faute à Ekblad aussi parce qu'il doit se protéger, a laissé tomber Drouin. Je ne pense pas que Max a juste laissé tomber son gant, il lui a sûrement un peu parlé avant pour lui dire que ça s'en venait. Il a démontré qu'il était capable de se défendre lui-même. »
Le défenseur des Panthers a retraité au vestiaire le visage en sang tandis que Domi a été expulsé du match en plus d'écoper d'une inconduite de partie. Domi avait jusque-là connu un match tranquille au centre du premier trio, terminant la soirée avec une fiche de moins-1 et aucun tir au but en 12:02 d'utilisation.
Selon l'entraîneur de la formation floridienne, Bob Boughner, Ekblad ne souffrirait pas d'une commotion cérébrale et son nez ne serait pas fracturé.
« Il [Domi] le tenait par le chandail, mais Ekblad savait qu'on s'en allait en avantage numérique, a-t-il dit. Il ne s'attendait pas à ce qu'il jette ses gants et le frappe vicieusement. Est-ce qu'il aurait dû être prêt? Peut-être, mais je préfère ne pas me prononcer. »
Ce coup a mis le feu aux poudres pour le reste de la rencontre. Jonathan Huberdeau et Paul Byron en sont même venus aux coups - vous avez bien lu - avant que Maxim Mamin se rue sur Brett Lernout quelques instants plus tard.
« On a échangé quelques mots et il m'a fait trébucher, a expliqué Byron. Il m'a attaqué. J'ai été surpris qu'il jette les gants, mais j'étais prêt. »
Un bon entraînement
Les sept minutes de punition octroyées à Domi auront au moins permis au Tricolore de faire quelques expériences en désavantage numérique et ça s'est avéré positif. Le jeune Québécois Joël Teasdale s'est particulièrement illustré au cours de ce moment crucial en causant deux revirements en zone adverse.
« On a modifié notre approche en désavantage numérique cette année, a élaboré Byron. On essaie d'amener beaucoup de pression. On ne veut pas donner la ligne bleue à l'autre équipe. Je pense que tous les attaquants ont fait un excellent travail pour mettre beaucoup de pression et tous les défenseurs ont bien lu le jeu. »
Bien qu'il eut réussi à écouler ces longues minutes sans trop de problèmes, le Tricolore a vu les Panthers enfiler deux buts rapides quelques instants plus tard pour mettre le match hors de portée.
Carey Price a connu un bon départ, repoussant 20 des 22 tirs dirigés vers lui. Antti Niemi a quant à lui accordé deux buts sur 18 lancers en deuxième moitié de match.
Roberto Luongo a lui aussi réussi 20 arrêts tandis que Michael Hutchinson en a effectué 11 en troisième période.
