Entre les poteaux : Duel entre finalistes au Vézina

Mathieu Garon a disputé 12 saisons dans la LNH et signé 144 victoires en 341 matchs. Il a porté les couleurs des Canadiens de Montréal, des Kings de Los Angeles, des Oilers d'Edmonton, des Penguins de Pittsburgh, des Blue Jackets de Columbus et du Lightning de Tampa Bay. Il a soulevé la Coupe Stanley en 2009 avec les Penguins. Mathieu a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com chaque semaine pour nous faire découvrir l'univers des gardiens de la LNH.

La série opposant les Predators de Nashville aux Jets de Winnipeg n'est jeune que de deux parties, mais il est intéressant de voir en action un candidat au trophée Vézina devant chacun des filets.
Avec deux puissances offensives qui croisent le fer, il était normal de se demander comment les hommes masqués impliqués dans ce duel allaient pouvoir tirer leur épingle du jeu.
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La première rencontre fut l'histoire de Connor Hellebuyck qui a tout simplement volé le match pour la formation manitobaine. En accordant seulement un but et effectuant 47 arrêts, il a totalement éclipsé Pekka Rinne.
Pour ce qui est du deuxième match, aucun des gardiens n'a su faire la différence.
La ligne est mince entre une bonne performance et une performance ordinaire, mais on peut parfois, en analysant le jeu des gardiens, voir la différence entre une bonne soirée et une moins bonne.
Hellebuyck
Voici une séquence de Connor Hellebuyck lors du premier affrontement alors qu'il semblait intraitable, suivie d'un jeu similaire le match suivant alors qu'il semblait moins en contrôle :

Avec une position au haut de son demi-cercle il couvre beaucoup d'espace avec son impressionnant gabarit.
Même si la prochaine séquence est totalement différente et que la vue du gardien des Jets est complètement voilée, il se retrouve très creux devant son filet et considérablement bas dans son papillon. Parfois lorsque l'on ne peut trouver le disque, on doit essayer d'être gros et espérer se faire frapper par la rondelle.

À quelques reprises durant le second match, on a vu le jeune Américain essayer de harponner ses adversaires. Bien que ce puisse être un outil efficace à certaines occasions, comme dans la deuxième séquence ci-dessous, il est très risqué d'utiliser cette manoeuvre lorsque le tireur est un droitier s'amenant du côté droit, parce que celui-ci bénéficie d'une plus longue portée s'il décide d'aller à contresens :

Rinne
Fort d'une impressionnante saison régulière, le Finlandais n'a su faire la différence depuis le début des séries. Les Predators devront compter sur un gardien plus en contrôle s'ils espèrent retourner en Finale de la Coupe Stanley comme l'an dernier.
En donnant un but entre les jambes et surtout d'un mauvais angle comme celui-ci, on peut rapidement briser le rythme d'un match :

À plusieurs reprises, on a vu Rinne être en difficulté après avoir donné un retour. Il perd l'équilibre, tombe sur son derrière et devient ainsi vulnérable dans la partie supérieure :

En première ronde contre l'Avalanche, il a eu de bons et de moins bons moments. Dans le match au cours duquel il a été remplacé par son adjoint, il a souvent semblé être en déséquilibre soit en tombant vers l'avant ou l'arrière comme sur ces deux vidéos :

Je crois fermement que cette série sera longue et qu'elle se décidera entre les poteaux. Le gardien qui parviendra le mieux à faire honneur à son titre de finaliste au trophée Vézina transportera son équipe en troisième ronde.