En route vers l'expansion : Stars de Dallas

Le Kraken de Seattle fera son entrée dans la LNH au cours de la saison 2021-22, et pour bâtir sa formation, la 32e équipe de la Ligue va prendre part au Repêchage d'expansion de la LNH 2021 le 21 juillet. Le Kraken devra sélectionner un joueur par équipe, parmi ceux qui auront été laissés sans protection. Chaque équipe, à l'exception des Golden Knights de Vegas qui sont exemptés de ce processus, peut protéger sept attaquants, trois défenseurs et un gardien, ou encore huit patineurs, peu importe leur position, et un gardien. Les règlements complets du repêchage d'expansion peuvent être trouvés ici.
D'ici le 17 juillet, la date limite pour les équipes afin de soumettre leur liste de protection, LNH.com va dresser un portrait de la situation de chacune des formations de la Ligue par rapport aux joueurs qu'elles devront protéger et des choix qu'elles devront faire. Aujourd'hui, les Stars de Dallas.

EN ROUTE VERS L'EXPANSION : Flyers | Flames | Blackhawks | Coyotes
Joueurs à protéger obligatoirement : Tyler Seguin (A), Jamie Benn (A), Alexander Radulov (A), Ben Bishop (G)
Joueurs à protéger sans hésiter : Roope Hintz (A), Denis Gurianov (A), John Klingberg (D), Miro Heiskanen (D)
Joueurs qui pourraient compléter la liste : Joe Pavelski (A), Radek Faksa (A), Jason Dickinson (A), Tanner Kero (A), Joel L'Esperance (A), Esa Lindell (D), Joel Hanley (D), Andrej Sekera (D), Julius Honka (D)
Avec quatre clauses de non-mouvement de distribuées, le travail des Stars de Dallas est en partie accompli en ce qui a trait à leur liste de protection.
La clause de non-mouvement du gardien Ben Bishop en particulier vient régler l'un des dossiers les plus potentiellement compliqués de l'équipe. Sans cette clause, le directeur général Jim Nill aurait eu à décider s'il devait protéger le fragile Bishop, âgé de 34 ans, ou encore Anton Khudobin, âgé de 35 ans.
Bishop n'a pas joué en 2020-21 en raison d'une intervention au genou subie au cours de la saison morte. Il représente un gros point d'interrogation, mais comme les Stars devront le protéger, il leur reste à espérer qu'il soit pleinement remis en vue de la prochaine campagne.
Aucun défenseur ne détient de clause de non-mouvement, mais Nill ne devrait pas avoir de choix déchirants à faire au sein de sa brigade défensive. John Klingberg et Miro Heiskanen sont les piliers de l'équipe à la ligne bleue et verront assurément leur nom être inscrit sur la liste de protection. À moins d'une grande surprise, Esa Lindell sera le troisième arrière protégé par Dallas.
C'est en attaque que ça se corse. Alexander Radulov, Jamie Benn et Tyler Seguin bénéficient tous de la protection de leur clause de non-mouvement, mais ils se seraient tous retrouvés sur la liste de toute manière.
Il serait surprenant que Roope Hintz et Denis Gurianov soient exposés au Kraken, puisque ces deux jeunes joueurs sont fermement implantés dans le noyau de l'équipe.

Il reste donc deux places disponibles en attaque, et le choix devrait se faire entre le centre de 27 ans Radek Faksa, le vétéran de 36 ans Joe Pavelski et le polyvalent Jason Dickinson, âgé de 25 ans.
Faksa a accepté une entente de cinq ans en 2020, donc les Stars semblent tenir à ses services. Pavelski est sous contrat pour une autre saison seulement, mais il a connu une campagne 2020-21 impressionnante, et Nill pourrait vouloir le garder dans le vestiaire afin de poursuivre son rôle de mentor auprès des jeunes. À moins qu'il ne juge que l'apport de Dickinson à long terme aux Stars surpasse celui que Pavelski pourrait apporter en une seule saison.
Si Dickinson est bel et bien préféré à Pavelski, le Kraken pourrait faire un choix entre deux vétérans qui ont fait leurs preuves en Pavelski et Khudobin.