« Cela fait quelques années que l'équipe n'est pas particulièrement satisfaite du joueur et que le joueur ne se plaît pas particulièrement avec l'équipe, a expliqué le directeur général des Coyotes John Chayka. Nous avons travaillé sur certaines choses, nous avons tenté plusieurs approches différentes. Avec la manière dont les choses évoluaient, il devenait de plus en plus évident qu'un changement de décor était probablement la meilleure option pour les deux côtés. J'ai donc tenté de conclure une transaction qui aurait du sens pour Anthony comme pour nous. J'ai le sentiment que c'était notre meilleure option.
« Je ne souhaite que du bon à [Anthony], et j'espère qu'il connaîtra du succès à Chicago. »
Le directeur général des Blackhawks Stan Bowman a révélé qu'il avait tenu sa première discussion avec Chayka à propos de Duclair il y a environ un an, mais que les deux hommes n'étaient pas parvenus à conclure une transaction. Les pourparlers ont repris au cours de la dernière semaine.
« Il est le genre de joueur qui représente ce que la LNH est devenue aujourd'hui, avec sa vitesse et sa capacité à trouver le fond du filet, a expliqué Bowman. J'aime vraiment sa manière de patiner. Il pourrait devenir un joueur vraiment électrisant. Il faudra lui laisser du temps, il arrive dans une nouvelle équipe, alors il faudra être patient. Mais sa vitesse et sa jeunesse étaient deux éléments importants pour nous. »
Panik, âgé de 26 ans, a accepté un contrat de deux ans avec les Blackhawks le 11 mai, et a récolté 16 points (six buts, 10 passes) en 37 matchs cette saison. Il avait récolté 44 points (22 buts, 22 passes) avec Chicago la saison dernière.
Il a été laissé de côté pour cinq matchs cette saison, et son but contre les Sénateurs d'Ottawa mardi était son premier depuis le 21 octobre contre les Coyotes.
« Je crois avoir connu un très bon camp d'entraînement et avoir bien amorcé la saison, mais j'ai connu une léthargie par la suite, a raconté Panik. Il m'a fallu plus de temps que je l'aurais voulu pour m'en sortir, et je pense que c'est ce qui m'a coûté mon poste.
« Le plan pour moi est de simplement jouer comme j'en suis capable. Dernièrement, au cours des derniers matchs, j'ai très bien joué. Je dois poursuivre dans cette voie et déployer le même effort chaque soir et aider l'équipe à gagner. C'est là-dessus que je me concentre. »
Les Blackhawks ont affronté le Wild du Minnesota mercredi. Duclair pourrait disputer son premier match dans son nouvel uniforme à domicile contre les Jets de Winnipeg vendredi. Les Coyotes vont disputer leur prochain match vendredi alors qu'ils recevront la visite des Oilers d'Edmonton.
« [Panik] a connu une excellente saison avec nous l'an dernier, et il n'a probablement pas affiché la constance que nous recherchions cette année, a souligné Bowman. Il peut toutefois apporter bien des choses à une équipe, et nous espérons pour lui qu'il pourra le faire [avec les Coyotes].
« Dans ce cas, Anthony est en train de trouver sa voie. Tout est arrivé si vite pour lui lorsqu'il est arrivé dans la LNH à un jeune âge. Il a connu du succès dès le départ, et il est parfois difficile de reproduire ces succès. Mais j'aime la manière dont il a persévéré cette saison, et nous souhaitons que cette nouvelle occasion soit la bonne pour lui. »
Clendening, âgé de 25 ans, effectue un retour dans l'organisation des Blackhawks, qui l'avait sélectionné en deuxième ronde (36e au total) en 2011. Clendening a disputé cinq matchs cette saison dans la LNH, récoltant deux mentions d'aide. En 86 matchs en carrière dans l'uniforme des Blackhawks, des Canucks de Vancouver, des Penguins de Pittsburgh, des Oilers d'Edmonton, des Rangers de New York et des Coyotes, Clendening a amassé quatre buts et 20 passes.
Dauphin, âgé de 22 ans, effectue lui aussi un retour aux sources, lui qui a pris le chemin de Chicago cet été dans le cadre de la transaction qui a fait passer Niklas Hjalmarsson aux Coyotes le 23 juin. Choisi au deuxième tour (39e au total) du repêchage 2013 par les Coyotes, Dauphin a disputé ses 32 matchs en carrière dans la LNH dans l'uniforme de l'Arizona. Il a joué exclusivement dans la LAH cette saison, récoltant quatre buts et 10 passes en 33 matchs avec les Icedogs de Rockford.
