Dix recrues de l'Est qui pourraient changer l'allure de votre pool

L'impact d'une recrue peut être très important pour les poolers, notamment dans les ligues à long terme et à masse salariale. Ces joueurs peuvent souvent amasser de précieux points pour une fraction du salaire d'un joueur établi et conférer un avantage aux poolers qui les auront sélectionnés à la place d'un joueur vieillissant dont la production est sur le déclin. Dans certains cas, une recrue peut s'avérer une bonne monnaie d'échange pour un pooler en voie de gagner et qui veut mettre la main sur un joueur plus âgé et plus productif.

POOLERS : Le top-25 des gardiens
Voici dix recrues de l'Association de l'Est qui pourraient changer l'allure de votre pool cette saison (en ordre alphabétique).
Cole Caufield, Canadiens de Montréal
Les chances de voir Caufield terminer en tête des buteurs chez les recrues cette saison sont excellentes. Le petit attaquant de 5 pieds 7 pouces a offert un aperçu de son talent de marqueur vers la fin de la saison passée, quand il est débarqué à Montréal après avoir mis la main sur le trophée Hobey Baker à titre de joueur par excellence de la NCAA. Caufield a inscrit quatre buts en 10 matchs de saison régulière, avant d'ajouter 12 points en 20 rencontres éliminatoires avec les Canadiens. La chimie qu'il a bâtie avec Nick Suzuki laisse entrevoir de très belles choses, et les poolers ont intérêt à cibler Caufield pour du long terme. L'Américain a le potentiel de devenir une vedette dans la LNH.
Spencer Knight, Panthers de la Floride
L'entraîneur des Panthers Joel Quenneville a déjà annoncé que Sergei Bobrovsky serait d'office pour le premier match de la saison régulière. Mais tout le monde se souvient de ce qui s'est passé il y a quelques mois à peine. Les déboires de Bobrovsky - et de Chris Driedger - ont incité Quenneville à envoyer le jeune homme de 20 ans dans la mêlée contre le Lightning pour deux matchs en première ronde des séries. Knight avait conservé une fiche parfaite de 4-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,32 et un pourcentage d'arrêts de ,919 à ses quatre premières rencontres de saison régulière dans la LNH, quelques semaines auparavant. Ses performances ont même poussé les Panthers à ne pas offrir un nouveau contrat à Driedger cet été. S'il fallait que Bobrovsky éprouve des difficultés cette saison, Quenneville pourrait avoir la mèche courte, et Knight pourrait voir de l'action bien plus qu'on le pense. Avec une équipe aussi talentueuse que celle de la Floride, Knight pourrait rapporter gros aux poolers qui le sélectionneront.
Vitali Kravtsov, Rangers de New York
Le talent de Kravtsov ne fait aucun doute, mais il faudra voir quelle place il pourra occuper dans la hiérarchie des Rangers. Le top-6 en attaque semble coulé dans le béton pour le début de la saison, ce qui fait en sorte que Chris Kreider et Kaapo Kakko auront les rôles de premier plan à l'aile droite. Kravtsov évoluera sur le troisième trio en compagnie de Filip Chytil et Barclay Goodrow. Dans le cas d'une blessure ou d'un passage à vide de l'un des jeunes joueurs - Kakko ou Alexis Lafrenière - le Russe de 21 ans pourrait bien avoir la chance de faire ses preuves avec des joueurs comme Mika Zibanejad ou Artemi Panarin. Si votre pool vous permet d'être patient, Kravtsov pourrait être un projet à long terme très payant.

Anton Lundell, Panthers de la Floride
L'occasion est belle pour Lundell de s'imposer dans le rôle de troisième centre derrière Aleksander Barkov et Sam Bennett. Dans une équipe aussi explosive que celle des Panthers, le Finlandais pourrait offrir une production offensive intéressante dès cette saison. En 26 matchs dans la Liiga, la saison dernière, Lundell a inscrit 25 points, dont 16 buts, alors qu'il n'était âgé que de 19 ans. Il reste à voir avec quelle rapidité il pourra s'adapter au style de jeu nord-américain.
Nils Lundkvist, Rangers de New York
Lundkvist a passé les trois dernières saisons dans la Ligue élite de la Suède (SHL) à jouer avec des hommes dans la meilleure ligue professionnelle du pays. Il a d'ailleurs terminé au sixième rang des pointeurs chez les défenseurs du circuit en 2020-21. À 21 ans, il fera le saut dans la LNH cette saison et il devrait évoluer sur une troisième paire. Le droitier a connu un très bon camp d'entraînement avec trois mentions d'aide en quatre matchs préparatoires et on lui a même permis de se faire valoir en avantage numérique. Certains le comparent à son coéquipier Adam Fox, gagnant du trophée Norris la saison dernière. Lundkvist pourrait gravir les échelons très rapidement.
Connor McMichael, Capitals de Washington
Nicklas Backstrom ne sera vraisemblablement pas prêt pour le début de la saison et ça pourrait profiter à McMichael. En matchs préparatoires, on a vu le jeune homme de 20 ans au centre d'un trio complété par T.J. Oshie et Conor Sheary. Il est encore tôt pour dire si McMichael passera toute la saison à Washington, mais il sera fort probablement l'un des premiers joueurs rappelés en cours de saison. L'an dernier, dans la Ligue américaine, l'Ontarien a terminé au premier rang des pointeurs de son équipe avec une récolte de 27 points (14 buts, 13 passes) en 33 matchs. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il s'établisse comme un joueur dominant dans la LNH.
Dawson Mercer, Devils du New Jersey
Le Terre-Neuvien a connu un très bon camp d'entraînement et on pourrait le voir évoluer dans la LNH dès cette saison. À l'entraînement de dimanche, Mercer était au centre d'un troisième trio complété par Andreas Johnsson et Tomas Tatar. Le jeune homme de 19 ans était même employé au sein de la deuxième vague de l'avantage numérique. Dans une équipe aussi jeune, il ne faudrait pas se surprendre de voir le choix de première ronde des Devils en 2020 (18e) occuper un rôle plus important que prévu.
Alex Nedeljkovic, Red Wings de Detroit
Oui oui, Nedeljkovic disputera sa saison recrue en 2021-22. Âgé de 25 ans, le natif de l'Ohio a fait tourner bien des têtes la saison dernière, lui qui a affiché un dossier de 15-5-3 avec une excellente moyenne de 1,90 et un pourcentage d'arrêts de ,932. Plusieurs ont d'ailleurs été surpris de voir les Hurricanes de la Caroline l'échanger au courant de l'été. Portant maintenant les couleurs des Red Wings, le jeune gardien risque de voir ses statistiques personnelles en prendre un coup, mais avec un salaire annuel de 3 millions $, il pourrait être une belle option pour les poolers évoluant dans des ligues à masse salariale.
Shane Pinto, Sénateurs d'Ottawa
L'entraîneur D.J. Smith a qualifié Pinto de l'un des meilleurs joueurs du plus récent camp d'entraînement des Sénateurs. Sa prestation lui vaudra peut-être même une place au centre de Tim Stützle et Connor Brown au début de la saison. Après avoir obtenu 32 points en 28 rencontres dans la NCAA en 2020-21, Pinto a eu l'occasion de donner ses premiers coups de patin dans la LNH en fin de saison. Il a récolté sept points en 12 matchs et on lui a même donné des responsabilités défensives en infériorité numérique. S'il consolide sa place sur l'un des deux premiers trios, le jeune Américain de 20 ans pourrait amasser beaucoup plus de points qu'on le pense. Un beau pari.

Lucas Raymond, Red Wings de Detroit
Quatrième choix au total en 2020, Raymond a connu tout un camp d'entraînement avec une récolte de six points en six matchs. Son rendement, combiné à la blessure de Jakub Vrana, permettra au Suédois de 19 ans de se faire valoir avec les Red Wings cette saison. Raymond, qui est un joueur très créatif et qui possède un excellent tir, a également démontré de belles aptitudes sur le jeu de puissance. Il est possible que les Red Wings le renvoient dans la LAH au cours de la saison, mais gardez le nom de Raymond dans votre cahier de notes.