« Je suis fier d'être un membre des Sénateurs d'Ottawa et j'ai hâte de commencer ce soir, a indiqué Phaneuf, âgé de 30 ans. « [...] Je n'ai rien de mal à dire (à propos de mon passage à Toronto) … Il y a plusieurs grands hommes de hockey qui font partie de la direction. Je n'ai absolument rien de mal à dire. »
Phaneuf, qui a passé sept saisons avec les Maple Leafs et a été leur capitaine, a été échangé à Ottawa en compagnie des attaquants Matt Frattin, Casey Bailey et Ryan Rupert, ainsi que du défenseur Cody Donaghey en retour du défenseur Jared Cowen et des attaquants Milan Michalek, Colin Greening et Tobias Lindberg, de même que du choix de deuxième ronde d'Ottawa au repêchage 2017 de la LNH.
L'entraîneur des Sénateurs Dave Cameron a mentionné que Phaneuf allait évoluer sur la deuxième paire de défenseurs en compagnie de Cody Ceci, et qu'il allait être employé dans toutes les situations.
« Nous venons d'obtenir un bon défenseur de la LNH, alors nous devons nous en réjouir. », a noté Cameron.
Phaneuf, qui dispute une 11e saison dans la ligue, a récolté trois buts et 24 points en plus de présenter un différentiel de moins-4 en 51 rencontres cette saison.
« Il joue avec intensité. Il est employé souvent dans des situations difficiles », a souligné l'ailier droit d'Ottawa Chris Neil. « Je suis donc heureux qu'il se trouve dans notre équipe. »
Neil a révélé que lui et Phaneuf avaient pris leur déjeuner ensemble mercredi matin.
Phaneuf a assuré que les Sénateurs étaient l'une des équipes qui se trouvaient sur la liste des formations auxquelles il acceptait d'être échangé.
« Je suis heureux de faire partie de ce groupe, a répété Phaneuf. […] Je vais jouer lorsque l'on me le demandera, et je ferai mon travail. »
Neil a ajouté que la présence de Phaneuf allait aider les jeunes joueurs d'Ottawa.
« Un vétéran comme Dion, a commenté Neil, peut s'imposer et aider les jeunes joueurs, et il peut aussi faire en sorte de calmer le jeu. »
Et faire des Sénateurs un adversaire plus difficile à affronter.
« Ils ont mis la main sur un joueur qui fait du très bon travail dans cette ligue depuis longtemps, a évoqué l'entraîneur de Detroit Jeff Blashill. De l'extérieur, cette transaction fait des Sénateurs une meilleure équipe de hockey, mais nous savions que ce serait un défi de les affronter, peu importe leurs mouvements de personnel. »
Voici les alignements prévus des Sénateurs et des Red Wings :
SÉNATEURS
Mike Hoffman - Kyle Turris - Bobby Ryan
Zack Smith - Jean-Gabriel Pageau - Mark Stone
Shane Prince - Mika Zibanejad - Alex Chiasson
Ryan Dzingel - Curtis Lazar - Chris Neil
Marc Méthot - Erik Karlsson
Dion Phaneuf - Cody Ceci
Patrick Wiercioch - Mark Borowiecki
Craig Anderson
Andrew Hammond
Blessés :Clarke MacArthur (commotion cérébrale), Chris Phillips (vertèbre), Dave Dziurzynski (non divulgué).
Rayés de l'alignement :Nick Paul, Chris Wideman
RED WINGS
Henrik Zetterberg - Pavel Datsyuk - Justin Abdelkader
Tomas Tatar - Brad Richards - Dylan Larkin
Tomas Jurco - Andreas Athanasiou - Gustav Nyquist
Darren Helm - Luke Glendening - Riley Sheahan
Kyle Quincey - Dan DeKeyser
Jonathan Ericsson - Alexey Marchenko
Brendan Smith - Jakub Kindl
Petr Mrazek
Jimmy Howard
Blessés :Mike Green (aine), Niklas Kronwall (genou), Drew Miller (genou), Johan Franzen (commotion cérébrale).
Rayé de l'alignement : Joakim Andersson
