Des blessures à des défenseurs clés ont coulé les Bruins

Les Bruins de Boston ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley par les Islanders de New York, s'inclinant 6-2 dans le match no 6 de la deuxième ronde mercredi.

Les Bruins (33-16-7) ont terminé au troisième rang de la section Est MassMutual et conservé un dossier de 3-3-2 contre les Islanders en saison régulière.
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Voici un survol de ce qui s'est passé lors des séries 2021 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner en faveur des Bruins la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation: David Krejci, A; Taylor Hall, A; Sean Kuraly, A; Greg McKegg, A; Mike Reilly, D; Kevan Miller, D; Steven Kampfer, D; Jarred Tinordi, D; Tuukka Rask, G; Jaroslav Halak, G
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Ondrej Kase, A; Nick Ritchie, A; Trent Frederic, A; Zach Senyshyn, A; Brandon Carlo, D; Callum Booth, G
Nombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH : 7

Ce qui leur a fait mal

Des éclopés en défense : Les Bruins ont vu deux défenseurs clés tomber au combat en séries éliminatoires, à commencer par Kevan Miller dans le match no 5 de la première ronde face aux Capitals de Washington. Même si l'entraîneur Bruce Cassidy a indiqué que Miller aurait peut-être pu revenir si Boston avait forcé la tenue d'un match no 7, il a raté toute la série contre les Islanders, et sa présence a manqué aux Bruins. Ces derniers ont également été privés de Brandon Carlo pour les trois dernières rencontres de la série contre les Islanders, toutes des défaites. Dans le match no 6, les Bruins ont commis des erreurs en défensive qui n'auraient peut-être pas eu lieu s'ils avaient pu compter sur ces deux défenseurs.
Pas assez de buts à forces égales : Les Bruins ont été menés offensivement dans la série par leur premier trio - David Pastrnak (cinq buts, quatre passes), Brad Marchand (cinq buts, quatre aides) et Patrice Bergeron (un but, quatre mentions d'aide) - qui a récolté un total combiné de 23 points (11 buts, 12 passes), dont deux buts en avantage numérique de Marchand dans le match no 6. Mais comme Cassidy l'a souligné mercredi, « nous aurions certainement pu profiter de plus d'offensive de la part de certains joueurs dans la série. Je vous laisse faire les déductions qui s'imposent. » Les Bruins auraient voulu en obtenir plus de la part de leur deuxième ligne - Taylor Hall (une passe), David Krejci (un but, une aide) et Craig Smith (un but, une mention d'aide) - qui a amassé un total combiné de cinq points (deux buts, trois passes) à forces égales. Ils avaient aussi besoin d'une plus grande contribution du joueur de centre du troisième trio Charlie Coyle, qui a inscrit un but en six sorties.
La santé de Rask: Il n'y a aucun doute que Tuukka Rask n'était pas en santé. Cassidy a souvent fait allusion à des blessures « récurrentes » qui ont plombé le gardien en saison régulière et en séries. Mais mis à part lors de la troisième période du match no 5, Cassidy a misé sur Rask, le gardien en qui il avait le plus confiance, contre les Islanders plutôt que de se tourner vers la recrue Jeremy Swayman. Un changement de gardien aurait-il tout changé? Impossible de le savoir, mais il est certain que la blessure de Rask, qui pourrait nécessiter une opération durant la saison morte, a eu un impact sur son jeu.

Raisons d'être optimiste

Swayman a brillé: Le duo Rask-Jaroslav Halak a entamé la saison comme l'un des meilleurs de la LNH, donc il semblait plutôt improbable que Swayman fasse sa place chez les Bruins aussi rapidement. Mais avec la blessure de Rask et le nom de Halak inscrit au protocole de la COVID-19 de la LNH entre les 5 et 17 avril, Swayman a eu sa chance. Il a conservé une fiche de 7-3-0 avec une moyenne de 1,50, un pourcentage d'arrêts de ,945 et deux blanchissages en 10 parties, dépassant Halak dans la hiérarchie de l'équipe pour devenir l'auxiliaire de Rask. Puisque Rask et Halak pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation le 28 juillet, le rendement de Swayman pourrait offrir de la flexibilité aux Bruins sous le plafond salarial. Swayman pourrait même avoir la chance d'obtenir le rôle de partant beaucoup plus vite que prévu.
Marchand ne montre aucun signe de ralentissement : Même à 33 ans, Marchand continue à s'améliorer. L'attaquant a été le joueur le plus utile aux Bruins toute la saison. Il a amassé 69 points (29 buts, 40 passes) en 53 matchs ainsi que 12 points (huit buts, quatre aides) en 11 rencontres des séries. Sa moyenne de 1,30 point par partie durant la saison a été la plus élevée de ses 12 saisons en carrière.

La progression de McAvoy: Charlie McAvoy est devenu le leader de la brigade défensive des Bruins, cette saison, à la suite du départ de Zdeno Chara, et le joueur de 23 ans a prouvé qu'il était à la hauteur du défi. Il a amassé 30 points (cinq buts, 25 passes) et joué en moyenne 24:00 par match en 51 sorties, son temps de glace le plus élevé en quatre saisons dans la LNH. Il a également conservé un différentiel de plus-23, à égalité au sixième rang parmi tous les défenseurs de la LNH. McAvoy a démontré sa capacité à jouer de grosses minutes contre les meilleurs éléments adverses et il s'est amélioré sur le plan offensif également.