COURSE AUX TROPHÉES : Calder
Fleury a obtenu 43 points sur un maximum réalisable de 50, avec notamment quatre votes de première place, tandis que Vasilevskiy s'est vu octroyer 42 points et cinq votes de première position. Bref, une lutte féroce, à l'image de la saison que nous ont offert les deux gardiens de but.
Même si Vasilevskiy a eu l'avantage dans la colonne des victoires en saison régulière (31 contre 26), il faut dire que Fleury a d'excellents arguments en sa faveur. Le vétéran portier de 36 ans a dominé au niveau de la moyenne de buts alloués (1,98 contre 2,21), du pourcentage d'efficacité ,928 contre ,925) et des jeux blancs (six contre cinq).
Pour 'Flower', il s'agit d'une saison record, tant au niveau de la moyenne que du pourcentage. D'ailleurs, pour la première fois de sa carrière, le Sorelois a réussi à présenter une moyenne sous la barre des deux buts encaissés par 60 minutes. Il a aussi amélioré sa propre marque de taux d'efficacité de ,927, qu'il avait réalisée à sa première saison dans l'uniforme des Golden Knights en 2017-18.
Il n'est donc pas surprenant d'entendre le nom de Fleury au plus fort des discussions entourant le trophée Vézina. Ce qui est surprenant cependant, c'est qu'il n'ait jamais réussi à mettre la main sur ce trophée auparavant, et ce, malgré trois bagues de la Coupe Stanley à son actif.
Pour son coéquipier Jonathan Marchessault, il ne fait aucun doute que Fleury mérite le titre de gardien de but de l'année.
« Il se trouve encore une fois au cœur des discussions pour le meilleur gardien de la ligue et c'est assez impressionnant qu'il soit en mesure de le faire année après année », a mentionné le numéro 81 des Golden Knights lors d'un entretien avec le Las Vegas Sun. « De toute évidence, il est un futur membre du Temple de la renommée, et je suis vraiment heureux pour lui. J'espère qu'il recevra [le Vézina] cette année. »
Dans une saison où Robin Lehner n'a disputé que 19 matchs, en raison d'une commotion cérébrale, entre autres, Fleury a pris la relève… avec brio.
Grâce à ses prouesses répétées, le gardien québécois a permis à Vegas de remporter le trophée Jennings octroyé à la formation ayant accordé le moins de buts en saison régulière. Il s'agissait d'un premier titre individuel pour Fleury à sa 17e saison dans la LNH.
Chose certaine, dans le vestiaire des Golden Knights, on réalise la chance qu'on a d'avoir un gardien de la trempe de Fleury.
« C'est indescriptible à quel point il compte pour notre équipe, tant sur la glace qu'à l'extérieur de la glace », avait déclaré Max Pacioretty au sujet du vétéran gardien sur les ondes de NBC Sports. « C'est vraiment agréable de le voir être récompensé avec des performances incroyables cette année […]. »
Pacioretty était même allé plus loin lors de cette entrevue en parlant de l'importance du rôle que joue Fleury au sein des Golden Knights.
« Ça va au-delà des performances. Il représente le cœur et l'âme de cette équipe, de cette organisation, et nous sommes tellement heureux d'avoir un joueur comme lui », avait conclu l'attaquant américain.
