« Rasmus s'est déjà prouvé un joueur crucial sur notre ligne bleue, et nous sommes heureux de l'avoir de retour dans l'équipe, a déclaré le directeur général des Sabres Tim Murray. Cette entente reflète le travail acharné et l'amélioration que Rasmus a démontrée depuis son repêchage, et nous espérons qu'il poursuivra cette tendance dans les années à venir. »
Ristolainen s'était entraîné avec les Sabres sans contrat depuis son retour de la Coupe du monde de hockey 2016, où il a représenté Équipe Finlande. Il a fini le tournoi à égalité au troisième rang de l'équipe au chapitre des tirs (six).
Ristolainen, qui aura 22 ans le 27 octobre, a joué dans chaque match la saison dernière et mené tous les défenseurs des Sabres avec neuf buts, 32 aides et 41 points. Il a également mené l'équipe au chapitre de la moyenne de temps de glace par match (25:16), terminant au 10e rang parmi tous les défenseurs de la LNH dans cette catégorie.
Sélectionné par les Sabres en première ronde (no 8) du repêchage 2013 de la LNH, Ristolainen a amassé 65 points (19 buts) en 194 matchs pendant ses trois saisons dans la LNH.
Les Sabres ouvriront la saison régulière contre les Canadiens de Montréal au KeyBank Center jeudi (19h HE; RDS, SN360, MSG-B).
