Theodore s'entend pour sept ans avec les Golden Knights

Shea Theodore a accepté un contrat de sept ans d'une valeur de 36,4 millions $ avec les Golden Knights de Vegas lundi. Son salaire annuel moyen sera de 5,2 millions $.
Le défenseur de 23 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a établi des sommets en carrière dans la LNH au chapitre des buts (six), des mentions d'aide (23), des points (29) et du temps de glace (20:21 par match) en 61 parties la saison dernière.

« Je ne crois pas que nous étions très éloignés, il s'agissait de trouver la bonne durée, a expliqué le directeur général des Golden Knights George McPhee. Ils étaient intéressés à un contrat plus court, nous voulions un contrat à long terme. Nous avons présenté ça au joueur et nous lui avons expliqué que ça nous permettrait de mieux gérer notre masse salariale. Si nous avons une plus grande flexibilité, je crois que nos chances de gagner sont meilleures.
« Vous pouvez analyser le plafond salarial de plusieurs manières, et nous avons beaucoup de marge de manœuvre cette année. Nous aimerions l'utiliser pour nous aider dans le futur, donc en utiliser une bonne partie dès maintenant. Nous étions d'avis qu'en payant un peu plus maintenant pour obtenir un contrat qui sera stable sur une longue durée, cela nous permettra de mieux gérer notre situation salariale au cours des prochaines années. Il est un bon jeune joueur et nous allons profiter de certaines de ses saisons comme joueur autonome sans compensation. Il peut maintenant se concentrer sur son jeu sur la glace. »

Acquis des Ducks d'Anaheim au cours du repêchage d'expansion 2017 de la LNH pour assurer que les Golden Knights sélectionnent le défenseur Clayton Stoner, Theodore a obtenu 10 points (trois buts, sept passes) en 20 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, aidant les Golden Knights à atteindre la Finale de la Coupe Stanley, perdue en cinq matchs contre les Capitals de Washington.
« Nous étions persuadés, en raison de son rendement à son jeune âge l'an dernier, qu'il allait bien jouer en séries, a affirmé McPhee. Nous sommes plutôt certains de ce que nous allons obtenir de sa part à court et à long terme. »
Anaheim a choisi Theodore en première ronde (26e au total) du repêchage 2013. Il a récolté 46 points (11 buts, 35 passes) en 114 matchs dans la LNH avec les Golden Knights et les Ducks, ainsi que 18 points (cinq buts, 13 passes) en 40 matchs des séries.
-- Cet article a été écrit avec la collaboration de Danny Webster, correspondant NHL.com