Pastrnak possédait le statut de joueur autonome avec restrictions. Il a établi des sommets personnels au chapitre des points (70), des buts (34) et des passes (36) en 75 matchs la saison dernière. Il avait amassé 53 points (25 buts, 28 passes) en 97 matchs à ses deux premières saisons dans la LNH.
Même si Pastrnak a raté le premier jour du camp d'entraînement jeudi, mais il devrait y être samedi.
« C'est bien de revoir toute l'équipe et de savoir qu'il sera de retour, a déclaré le capitaine des Bruins Zdeno Chara. C'est toujours bien quand les joueurs ne ratent pas trop d'entraînements à cause des blessures ou des négociations. Maintenant, on se concentre sur le camp et sur le travail que nous devons accomplir. »
Le directeur général Don Sweeney et les représentants de Pastrnak ont négocié tout au long de l'été. Aucune des deux parties n'avait fixé de date limite pour en venir à une entente.
« Je savais que nous allions trouver un terrain d'entente a dit Sweeney. Ç'a pris du temps, mais nous communiquions constamment. Nous sommes tous extrêmement heureux d'avoir résolu la situation et que tout le monde soit au camp, ce qui est dans l'intérêt de tous. »
Sweeney a admis qu'il s'agissait toujours d'un risque d'accorder un contrat aussi important à un jeune joueur. Mais les Bruins ont confiance en Pastrnak.
« Il a marqué 34 buts, c'est le point de départ, a dit Sweeney. Il a travaillé fort sur son tir et sa force physique. »
Pastrnak a aussi mené les Bruins en séries avec quatre points (deux buts, deux aides) en six matchs la saison dernière, alors qu'ils ont perdu au premier tour face aux Sénateurs d'Ottawa. Il s'agissait de la première participation de Pastrnak aux séries.
Sweeney croit que Pastrnak peut encore s'améliorer.
« Nous voulons voir cette progression, a-t-il dit. Nous réalisons que les équipes vont se préparer différemment pour l'affronter et il devra l'accepter. Tous les bons jeunes joueurs doivent passer par là. »
L'entraîneur Bruce Cassidy, qui a maintenu une fiche de 18-8-1 après avoir pris la relève de Claude Julien le 7 février en sera à son premier camp d'entraînement depuis que les Bruins ont annoncé qu'ils conservaient ses services, le 26 avril. Son travail sera un peu plus facile après cette entente.
« C'est un joueur dynamique, a déclaré Cassidy. Il met la défensive adverse sur les talons, vous devez le respecter sur la glace parce qu'il peut frapper rapidement. Il a aussi un bon tir sur réception en avantage numérique.
« C'est un très bon joueur offensif qui s'améliore constamment, qui est plus fiable sur 200 pieds. Et pour ça, il faut rendre crédit en partie aux vétérans qui l'entourent. »
