« Un joueur comme lui, on ne voit pas ça très souvent, alors le fait qu'il fasse partie de notre équipe, c'est formidable », a dit l'attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins lorsque McDavid a été nommé finaliste pour le Hart, la saison dernière. « On voit déjà son impact dans la ligue, et évidemment dans notre équipe. »
McDavid a donc réussi là où chacun des précédents choix no 1 au repêchage des Oilers avait échoué. Contrairement aux Nail Yakupov (2012), Ryan Nugent-Hopkins (2011) et Taylor Hall (2010), il a montré à quel point un seul joueur peut effectivement changer le visage d'une équipe.
« Il a fait tellement de choses pour transformer cette organisation, a déclaré le gardien des Oilers Cam Talbot. Quand lui va, l'équipe va. Il est notre chef de file et nous le suivons. »
Seulement deux joueurs actifs dans la LNH ont remporté le trophée Hart plus d'une fois : Crosby (2007 et 2014) et Alexander Ovechkin, des Capitals de Washington (2008, 2009 et 2013).
S'il remportait le Hart cette saison, McDavid battrait Ovechkin de vitesse puisque ce dernier a décroché le trophée pour la deuxième fois à sa quatrième campagne dans la LNH. McDavid, lui, en est présentement à troisième saison.
Évidemment, le roi des rois du trophée Hart est Wayne Gretzky, qui s'est vu décerner cet honneur à ses huit premières années dans la LNH, et neuf fois au total. Il a reçu le Hart pour la deuxième fois à l'âge de 20 ans. McDavid, lui, aura 21 ans lors du prochain gala de la ligue.
Gretzky a eu la chance de s'aguerrir dans l'Association mondiale de hockey avant de venir faire la pluie et le beau temps dans la LNH en 1979-80. Mais qui sait ce qu'aurait accompli McDavid s'il ne s'était pas blessé au beau milieu de sa première campagne, en 2015-16?
Crosby a pris le deuxième rang du scrutin avec 21 points. Et comme quoi on dirait bien qu'il est vrai que la LNH est devenue une ligue axée sur les jeunes stars, Auston Matthews, clé de voûte d'une équipe des Maple Leafs de Toronto en pleine ascension, pointe au troisième rang avec 13 points.
Résultat du scrutin (points accordés sur une base 5-4-3-2-1) : Connor McDavid, Oilers d'Edmonton, 33 points (six votes de première place); Sidney Crosby, Penguins de Pittsburgh, 21 points; Auston Matthews, Maple Leafs de Toronto, 13 points; Nikita Kucherov, Lightning de Tampa Bay, 12 points; Steven Stamkos, Lightning de Tampa Bay, 7 points (un vote de première place) ; Vladimir Tarasenko, Blues de St. Louis, 6 points; Erik Karlsson, Sénateurs d'Ottawa, 4 points; John Tavares, Carey Price, Canadiens de Montréal, 4 points; Jamie Benn, Stars de Dallas, 2 points; Sergei Bobrovsky, Blue Jackets de Columbus, 2 points; Islanders de New York, 1 point.
