Columbus ne compte pas changer son style dans un match sans lendemain

Les Blue Jackets de Columbus pourraient être éliminés par le Lightning de Tampa Bay dans le match no 5 de la série de première ronde de l'Association de l'Est, mercredi (12 h HE; TVAS, SN, SUN, FS-O, NBCSN, NHL.TV), principalement parce qu'ils ont de la difficulté à trouver le fond du filet.

Mais ça ne veut pas dire qu'ils vont tout changer pour tenter d'obtenir des buts.

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« Nous ne sommes tout simplement pas une équipe qui prend des risques », a affirmé l'attaquant Nick Foligno, mardi. « Nous comprenons comment nous devons jouer afin d'avoir du succès. Nous devons forcer l'adversaire à nous passer à travers sur 200 pieds et lui rendre la vie difficile, puis nous profitons de nos chances.

« C'est la manière dont nous avons joué pendant toute la saison. Nous n'allons pas la changer simplement en raison de la situation actuelle. Ce n'est qu'un match. »

Les Blue Jackets tirent de l'arrière 3-1 dans la série quatre de sept, qui est disputée au Scotiabank Arena à Toronto, la ville hôtesse des équipes de l'Est.

Les Blue Jackets et le Lightning ont joué un total de 330:27 jusqu'ici durant la série, ce qui inclut le gain de 3-2 de Tampa Bay en cinquième prolongation dans le match no 1. Les Blue Jackets ont inscrit huit buts durant tout ce temps, une moyenne de 1,45 par tranche de 60 minutes. En saison régulière, ils ont marqué en moyenne 2,57 filets par rencontre.

Ce manque d'offensive est l'une des grandes raisons pour lesquelles ils sont à une défaite de retourner à la maison.

« Quand tu ne marques pas beaucoup, les choses commencent à devenir frustrantes », a déclaré le défenseur Zach Werenski. « Nous savons que nous sommes capables. Nous devons simplement pratiquer notre style de jeu, et les buts vont venir. »

Werenski a pris le deuxième rang chez les Blue Jackets cette saison avec 20 buts, un de moins que Oliver Bjorkstrand. Mais il n'a toujours pas trouvé le fond du filet dans cette série. Les attaquants Gustav Nyquist (15 buts), Boone Jenner (11) et Foligno (10) ainsi que le défenseur Seth Jones (6) ont eux aussi été incapables d'acheter un but.

Les Blue Jackets ont balayé le Lightning en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière, inscrivant 19 buts en quatre rencontres. Au cours du balayage, ils ont marqué le premier but dans les trois dernières parties de la série.

Au cours de l'affrontement actuel, ils ont ouvert la marque dans le match no 1, mais ont accordé le premier but dans les trois autres rencontres.

Selon Jenner, c'est ce qui fait en sorte que les Blue Jackets jouent constamment du hockey de rattrapage, ce qui est difficile à faire contre le Lightning, une équipe qui a appris à fermer le jeu défensivement.

« C'est assurément important durant les séries, a dit Jenner. On peut voir que chaque match est très serré, donc prendre les devants rapidement est une bonne chose. C'est quelque chose que nous voulons faire demain. »

Si ses troupiers parviennent à le faire, l'entraîneur John Tortorella est optimiste quant aux chances de son équipe.

« Nous devons réussir à faire plus de jeux importants en attaque et à inscrire plus de buts, a-t-il dit. Il ne faut pas se frustrer. Nous devons simplement nous préparer pour notre prochaine partie.

« Tu ne regardes pas trop loin en avant. J'adore notre équipe. J'aime la façon dont ils se sont comportés depuis notre arrivée dans la bulle. Nous avons évidemment du travail à faire, mais nous devons penser à demain et nous préparer. C'est tout ce qu'il y a à faire. »