Le directeur général Marc Bergevin n'a pas caché son jeu l'été dernier, en tentant de soutirer aux Hurricanes de la Caroline le joueur de centre Sebastian Aho et de mettre sous contrat le défenseur Jake Gardiner sur le marché des joueurs autonomes.
On comprenait pourquoi, mais on comprend encore mieux. Les brèches à colmater aux positions de centre et de défenseur du côté gauche représentent des besoins criants et Bergevin demeure sans doute à l'affût pour des solutions durables. Sinon le Tricolore, qui n'a que deux victoires et six points de classement à son palmarès, sera condamné à lutter désespérément pour faire sa place en séries éliminatoires et il pourrait tomber à court de quelques points de l'objectif encore cette saison.
À LIRE AUSSI: Le CH cause trop souvent sa perte | Tampa Bay habile à saisir ses occasions
Des jeunes comme Jesperi Kotkaniemi et Victor Mete, entre autres, ainsi que d'autres joueurs sont appelés à en faire davantage ou à s'acquitter de tâches auxquelles ils ne sont pas nécessairement prêts ou outillés à accomplir.
En attendant, l'entraîneur Claude Julien doit rebrasser les dés à l'interne, comme il l'a encore fait contre le Lightning de Tampa Bay, mardi.
« Je travaille avec ce que j'ai et ça ne veut pas dire que je ne suis pas satisfait », a répondu l'entraîneur, mercredi, quand on lui a demandé si le jeune Mete était le bon partenaire de jeu pour Shea Weber.
« Marc (Bergevin) a répondu à la question, nous sommes à la recherche d'un défenseur gaucher, n'a-t-il pu qu'admettre. Ça n'enlève rien aux défenseurs que nous avons, mais ça les met dans une position où ils doivent en faire davantage que ce qu'on leur demande. Comme c'est arrivé avec Jeff Petry en l'absence de Shea Weber la saison dernière. Il en avait beaucoup dans son assiette. C'est la même chose pour certains cette saison et ce le sera tant et aussi longtemps que nous n'aurons pas un défenseur gaucher numéro 1. »
Mete, qui n'est âgé que de 21 ans, n'est pas à blâmer pour la situation. Depuis qu'on l'a jumelé à Weber la saison dernière qu'on dit que le CH doit dénicher un partenaire de jeu plus aguerri et de premier plan pour le capitaine.
Le duo a connu des ratés dans la défaite, mardi. Mais, comme l'a précisé Julien, ils ne méritent pas d'être les seules cibles.
« Vous ne devez pas perdre de vue que ce sont des unités de cinq sur la patinoire et qu'ils ne sont pas tout le temps les seuls responsables des buts des adversaires. Mardi, à titre d'exemple, ils ont été cinq à avoir été embouteillés dans notre zone avant le premier but du Lightning. »
Mete et Weber se sont retrouvés sur la glace pour le troisième but du Lightning, mais encore là un mauvais changement de trios a provoqué la situation.
Julien a soumis ses troupiers à une autre rigoureuse séance d'entraînement, avec des batailles le long des bandes, au lendemain du revers de 3-1 contre Tampa Bay.
Byron avec Domi
Il a décidé de remettre ensemble le trio de Kotkaniemi, qu'il avait pointé du doigt à l'issue du match pour les deux buts du Lightning à égalité numérique. Le Finlandais âgé de 19 ans était de retour au centre de Jonathan Drouin et de Joel Armia.
