L'absence de Carrier, qui a complété le trio le plus efficace de l'équipe en compagnie de Pierre-Édouard Bellemare et de Tomas Nosek, pourrait être ressentie.
« Il a donné le ton au premier match, a argué l'attaquant James Neal. Il est toujours combatif comme ça. Nous le manquons quand il n'est pas dans la formation. Il possède un bon coup de patin et des aptitudes insoupçonnées. Il provoque des choses, il est très coriace. »
Perron : proche d'un retour
Les Golden Knights pourraient saluer le retour au jeu de l'ailier gauche David Perron, qui a de nouveau patiné avec le groupe de réservistes jeudi.
« Il progresse bien. Nous en saurons davantage après la séance d'entraînement matinale de l'équipe », a mentionné Gallant.
Perron a raté les six derniers matchs de l'équipe en saison régulière ainsi que le premier en séries en raison d'une blessure qui n'a pas été divulguée.
En entrevue jeudi, le Sherbrookois âgé de 29 ans s'est gardé de vendre la mèche.
« J'espère être en mesure de revenir bientôt. Je gagne en aisance sur la glace, c'est ce qui compte. La victoire de mercredi me permet de souffler quelque peu. »
En son absence, l'ailier Alex Tuch a pris sa place aux côtés d'Erik Haula et de Neal.
Jeu viril
Pour revenir à Carrier, un Québécois natif de Pierrefonds âgé de 23 ans, il a manqué plus d'un mois et demi d'activités après les Fêtes en raison d'une blessure. Il a renoué avec l'action au début d'avril. Il a été un des joueurs les plus robustes de la LNH, avec 113 mises en échec en seulement 37 matchs.
Ryan Reaves, qu'on a acquis des Penguins de Pittsburgh, pourrait être appelé à le remplacer. Reaves est fait du même moule que Carrier. Le premier duel a été très physique, mais pas autant que l'indiquent les 127 mises en échec répertoriées au total, estime-t-on dans l'entourage des deux équipes.
« Quand j'ai vu le score de 68-59 (à l'avantage des Kings) dans les mises en échec, je me suis dit : `je n'achète pas ça'. On a sans doute comptabilisé tous les légers contacts. Imaginez, Jonathan Marchessault a terminé la soirée avec huit mises en échec. On ne lui en demande pas tant que ça », a ajouté Gallant en parlant de l'ailier de petite taille. « Que William Carrier ait appliqué 10 mises en échec, ça, c'est possible. »
Le défenseur blessé Luca Sbisa a par ailleurs patiné en solitaire pendant une quarantaine de minutes avant la séance très facultative de l'équipe. L'entraîneur Gallant a réitéré que l'état de santé du Suisse est revu sur une base quotidienne.
