CH : Une jeune brigade que Robidas devra guider
L'entraîneur des défenseurs a tout un défi devant lui avec la brigade qui s'annonce très jeune
On ignore toujours l'identité des six hommes qui composeront la brigade des Canadiens de Montréal au premier match de la saison, le 12 octobre, mais on sait d'ores et déjà qu'elle devrait compter sur quelques vertes recrues.
« Ça ne change pas grand-chose pour moi, a indiqué Robidas au terme d'une victoire de 7-2 des Rouges contre les Blancs dans un match intraéquipe, dimanche, au Centre Bell. Je suis un peu comme un caddy au golf. Mon travail, c'est de les guider, de les épauler et de les aider à se développer.
« Peu importe qu'ils soient jeunes ou vieux, comme brigade, notre objectif est de s'améliorer tous les jours. C'est cliché, mais il faut aborder les matchs un à la fois et continuer d'avancer. »
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Le défi sera peut-être de bien les encadrer malgré le peu de vétérans à la ligne bleue. En l'absence de Joel Edmundson, Robidas n'aura d'autre choix que de s'appuyer sur David Savard et Michael Matheson pour guider les jeunes à travers les aléas d'une première campagne dans la grande ligue.
« On a de bons vétérans, a argué le Québécois. Savard et Matheson sont établis dans la LNH depuis longtemps. Il y a aussi Chris Wideman qui est plus âgé et qui a moins d'expérience. Il a cependant une belle prestance et une belle énergie. Honnêtement, ce n'est pas quelque chose qui me fait peur. »
Depuis le début du camp des recrues, trois noms reviennent continuellement dans les discussions : Kaiden Guhle, Jordan Harris et Justin Barron. Trois espoirs de premier plan que les amateurs ont hâte de voir évoluer dans l'uniforme tricolore.
Dans l'ombre, il y a aussi un jeune vétéran comme Corey Schueneman, 27 ans, qui a bien fait lors des 24 matchs qu'il a disputés, l'an dernier. Il ne faudrait pas l'écarter de l'équation trop rapidement, surtout qu'il connaît de bons moments depuis le début des activités.
« C'est sûr qu'il est dans le groupe de prétendants, a relevé Robidas. Il a déjà joué dans la LNH et il a bien fait dans le camp, il a été bon encore ce soir. Il est encore tôt pour prendre des décisions. Il reste encore huit matchs préparatoires. On aura l'occasion d'évaluer tout le monde. »
« Ce n'est pas moi qui prendrai les décisions, mais je vais tout faire pour gagner mon poste, a indiqué le principal intéressé. Il y a beaucoup de compétition dans ce groupe. Ça nous rend tous meilleurs. Au terme du camp, tous les dominos vont tomber en place. »
Un autre qui a attiré l'attention au cours du match de dimanche - deux périodes de 30 minutes - c'est l'attaquant québécois Anthony Richard, qui a amassé deux buts et une aide à son tout premier match devant la foule montréalaise. Ce dernier a paraphé une entente d'un an à deux volets avec l'organisation, cet été.
« Je voulais donner une bonne première impression, et espérer en faire assez pour qu'ils pensent à moi s'il y a des mouvements de personnel, a dit le jeune homme de 25 ans. Ça fait assez longtemps que je suis dans la business. Je sais que c'est dur de déloger des gars qui ont des contrats à un volet.
« Pour moi, c'est de donner mon maximum et espérer que les dernières décisions soient en ma faveur. »
Pas la grosse gomme
Les milliers d'amateurs qui avaient choisi de passer ce beau dimanche après-midi à l'intérieur n'ont pas été particulièrement gâtés au chapitre de la composition des formations.
Les ténors à l'attaque Cole Caufield, Kirby Dach et Juraj Slafkovsky ainsi que ceux en défense Kaiden Guhle, Jordan Harris et Justin Barron ont obtenu un congé. Cela signifie peut-être qu'ils seront en uniforme pour le premier match préparatoire, lundi, contre les Devils du New Jersey.
Les partisans ont quand même semblé s'amuser, faisant même la vague pendant plusieurs minutes dans les derniers instants de la rencontre de deux périodes.
« J'avais entendu qu'il y aurait beaucoup de spectateurs, mais je ne m'attendais décidément pas à ça, a remarqué le nouveau venu, Evgenii Dadonov. C'était presque une salle comble pour un match intraéquipe. Je pense qu'il y avait moins de monde quand nous sommes venus jouer ici l'an dernier (avec Vegas). »
Les 74 joueurs invités risquent d'avoir l'occasion de voir de l'action cette semaine puisqu'en plus du duel face aux Devils, la troupe de Martin St-Louis se mesurera aux Maple Leafs de Toronto, aux Jets de Winnipeg et aux Sénateurs d'Ottawa.
