Kane a été mis sous contrat comme joueur autonome le 27 janvier, et Woodcroft a été promu des Condors de Bakersfield, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), pour remplacer Dave Tippett, congédié, le 10 février. Woodcroft a accepté un contrat de trois ans le 21 juin.
Le défenseur Duncan Keith, qui a remporté la Coupe Stanley trois fois avec les Blackhawks de Chicago, a pris sa retraite après une saison avec les Oilers. La présence de Keith a été inestimable pour le jeune défenseur Evan Bouchard, qui, avec le défenseur Philip Broberg, devrait occuper un rôle encore plus important cette saison.
Les Oilers ont conservé les services du défenseur Brett Kulak en lui faisant signer un contrat de quatre ans d'une valeur de 11 millions $ (salaire annuel de 2,75 millions $). Il a été acquis des Canadiens de Montréal avant la date limite des transactions la saison dernière.
« Nous avons pris la décision de payer un choix de deuxième ronde pour Brett, et il est débarqué ici en faisant tout ce que nous lui demandions, et même plus », a dit le directeur général Ken Holland le 13 juillet. « Il est un patineur fluide, un bon défenseur et une très bonne personne. Il est dans le gymnase chaque jour. Il est très respecté dans le vestiaire. C'est difficile de trouver des défenseurs. Je pense qu'il peut évoluer sur la troisième paire, et il aura la chance de jouer sur le deuxième duo. C'était important pour nous de le garder. »
Les Oilers vont amorcer la saison avec un duo de gardiens composé de Campbell et de la recrue Stuart Skinner, qui a disputé 13 matchs dans la LNH la saison dernière.
Mike Smith, le gardien numéro un la saison dernière, devrait être sur la touche durant toute la dernière saison de son contrat de deux ans. Son nom sera ajouté à la liste des blessés à long terme. Holland aimerait que Campbell dispute plus de 50 rencontres, et Skinner s'occupera du reste.
Campbell, qui a conservé un dossier de 31-9-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,64, un pourcentage d'arrêts de ,914 et cinq blanchissages avec les Maple Leafs de Toronto la saison dernière, a signé un contrat de cinq ans d'une valeur de 25 millions $ (salaire annuel de 5 millions $) le 13 juillet.
« Je ne le connais pas beaucoup, mais il a l'air d'être un gars très positif et qui apporte beaucoup d'énergie, a indiqué McDavid. Son rendement sur la glace parle pour lui-même. Il a mis un peu plus de temps que les autres pour atteindre la position dans laquelle il est actuellement, mais personne ne le mérite plus que lui. Il a mis beaucoup d'efforts et il sera exceptionnel avec nous. »
Holland croit que tous les morceaux sont en place pour une saison couronnée de succès.
« Bien entendu, quand vous avez le noyau que nous avons - et il est extraordinaire - l'objectif est de rivaliser pour un championnat, a-t-il dit. Ça ne se fait pas comme par magie. Tu dois bâtir tout ça. »
