Les affrontements à surveiller : 29 décembre

Dix rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 29 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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SABRES (17-15-7) vs BRUINS (23-7-9)

19 h (HE); ESPN+, NESN, MSG-B

Les Bruins de Boston seront en quête d'au moins un point dans un septième match de suite en accueillant les Sabres de Buffalo au TD Garden.
Les Bruins ont remporté leurs deux derniers matchs, incluant un jeu blanc de 3-0 face aux Sabres vendredi, et ils montrent un dossier de 3-0-3 lors des six dernières rencontres. Boston a inscrit trois buts ou plus dans cinq de ces six parties.
« Je pense que nous avons assez bien joué (vendredi) et nous devons faire à peu près la même chose », a mentionné le défenseur Matt Grzelcyk. « Nous devons continuer à être mobiles, surtout en défensive. Regardez la façon dont [Brandon Carlo] et [Zdeno Chara] ont affronté leur premier trio. Ils bougeaient leurs pieds et ont réduit l'espace de leurs joueurs. Je pense que c'est quelque chose que nous devons tous appliquer dans notre propre jeu. »
Le joueur de centre Patrice Bergeron tentera de devenir le deuxième joueur des Bruins à inscrire plus d'un but dans quatre parties consécutives (Phil Esposito, 1973-74). Bergeron a inscrit deux buts dans chacun de ses trois plus récents affrontements.
Son compagnon de trio David Pastrnak devra également être étroitement surveillé. Il sera en quête d'au moins un point dans un septième match consécutif, séquence au cours de laquelle il totalise 10 points (deux buts, huit aides).

Les Sabres seront quant à eux privés de l'attaquant Jeff Skinner, qui ratera une première rencontre depuis qu'il a subi une blessure au haut du corps vendredi. L'attaquant devrait rater trois à quatre semaines d'activités.
Cette perte arrive à un bien mauvais moment pour Buffalo, qui a perdu ses deux derniers matchs et n'a qu'une victoire en six sorties (1-4-1).
« Nous avons aimé l'énergie du groupe à la suite de cette défaite », a déclaré l'entraîneur des Sabres Ralph Krueger, faisant référence à la partie de vendredi. « Nous sommes heureux d'avoir la chance d'affronter Boston à nouveau tout de suite après. Pour nous, il n'y a rien de mieux que de les affronter à l'étranger et d'apporter cette énergie. »
Les Sabres n'auront pas le choix de se tourner vers le centre Jack Eichel pour diriger l'attaque. Eichel a obtenu 32 points (16 buts, 16 passes) à ses 20 dernières parties et il cumule 11 points (cinq buts, six mentions d'aide) en sept rencontres en carrière à Boston.
Linus Ullmark sera l'homme de confiance des Sabres devant le filet, tandis que les Bruins confieront le départ à Tuukka Rask. Ce dernier a permis aux siens de récolter au moins un point à domicile dans 14 parties consécutives où il était devant le filet (9-0-5), la plus longue séquence du genre par un gardien des Bruins pour entamer une saison depuis Gilles Gilbert (1973-74, 16-0-0 et un match nul).

CANUCKS (20-15-4) vs FLAMES (20-15-5)

21 h 30 (HE); SN, SN360, SN1

Les Canucks de Vancouver vont tenter d'obtenir une cinquième victoire consécutive en rendant visite aux Flames de Calgary au Scotiabank Saddledome.
Le cas échéant, il s'agirait de la plus longue séquence victorieuse des Canucks cette saison. Elle survient après une série de trois défaites consécutives entre les 14 et 17 décembre.
Vancouver a inscrit quatre buts ou plus dans trois de ses quatre plus récents affrontements. Au cours de cette période, l'attaquant Brock Boeser a obtenu au moins un point dans chacune des rencontres, totalisant cinq points (un but, quatre passes). Il totalise 13 points, dont 10 aides, à ses 12 dernières rencontres.
« Ils ont beaucoup de profondeur », a fait remarquer le défenseur des Flames Mark Giordano. « Ils utilisent tous leurs trios et ils attaquent en vagues. Nous pensons avoir une équipe semblable, donc ce sera un bon match. Ce sont des matchs plaisants auxquels prendre part, car il y a beaucoup d'ambiance dans l'aréna. L'importance du match pour le classement est ce qui fait ressortir l'émotion et l'énergie. Nous avons hâte de disputer un autre match important ce soir. »
Les Flames sont de retour à la maison après un séjour de trois parties à l'étranger où ils ont conservé un dossier de 2-1-0. Ils ont seulement deux victoires à leurs six plus récentes sorties (2-3-1).
L'attaquant de Calgary Elias Lindholm a récolté sept points (deux buts, cinq mentions d'aide) à ses quatre dernières rencontres. Il forme un trio avec Matthew Tkachuk et Andrew Mangiapane.

David Rittich effectuera son 31e départ pour les Flames. Il a conservé une fiche de 17-8-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,65 et un pourcentage d'arrêts de ,916 cette saison.
Son vis-à-vis devrait être Thatcher Demko après que Jacob Markstrom eut réalisé un sommet en carrière de 49 arrêts dans une victoire de 3-2 contre les Kings de Los Angeles samedi. Demko montre un dossier de 7-4-1 avec une moyenne de 3,00 et un pourcentage de ,906 en 12 départs cette saison.
« Nous savons que nous ne pouvons pas jouer de cette façon », a affirmé l'attaquant des Canucks Elias Pettersson, faisant référence au nombre de tirs accordés aux Kings. « Nous savons que nous devons travailler plus fort et être meilleurs avec la rondelle. »
Aussi en action aujourd'hui…
RED WINGS (9-27-3) vs LIGHTNING (19-13-4), 19 h (HE); SUN, FS-DCANADIENS (18-14-6) vs PANTHERS (19-13-5), 19 h (HE); SN, FS-F, RDS | APERÇUSTARS (21-14-4) vs COYOTES (21-15-4), 20 h (HE); FS-A, FS-A PLUS, FS-SWFLYERS (21-12-5) vs DUCKS (16-18-4), 20 h 30 (HE); ESPN+, PRIME, NBCSP
Résultat
Jets 1, Blues 4 | RÉSUMÉDevils 4, Sénateurs 3 (P) | RÉSUMÉBlackhawks 3, Blue Jackets 2 (TB) |RÉSUMÉIslanders 3, Wild 1 |RÉSUMÉ