Le Match des meilleurs espoirs mettra en vedette Lavoie et Cozens

L'attaquant d'Halifax Raphaël Lavoie et l'attaquant de Lethbridge Dylan Cozens sont parmi les meilleurs espoirs en vue du repêchage 2019 de la LNH évoluant dans la Ligue canadienne de hockey (LCH) qui ont été invités à participer au Match des meilleurs espoirs LCH/LNH.

Quarante des meilleurs joueurs admissibles au repêchage provenant de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) et de la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL) disputeront le match, qui aura lieu le 23 janvier au ENMAX Centrium de Red Deer en Alberta.
Les joueurs ont été sélectionnés par les 31 équipes de la LNH avec l'aide du Bureau central de dépistage de la LNH.
« Le Match des meilleurs espoirs LCH/LNH Sherwin-Williams offre aux dépisteurs et aux directeurs généraux une occasion unique d'évaluer le talent dans une compétition où les meilleurs joueurs s'affrontent », a déclaré le directeur du Bureau central Dan Marr. « Les 31 équipes de la LNH ont contribué à choisir l'alignement et sont très intéressées à cet événement de dépistage qui leur permet de voir quels joueurs élèvent leur jeu d'un cran quand les projecteurs sont braqués sur eux. »
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Lavoie (6 pieds 3 pouces, 191 livres) a amassé 31 points (14 buts, 17 passes) en 29 matchs dans la LHJMQ. Le joueur de centre de 18 ans est actuellement au camp de sélection de Hockey Canada en vue du Championnat mondial junior 2019 de la FIHG (CMJ). Il a reçu la note de A du Bureau central sur la liste des joueurs à surveiller du mois de novembre.
« Il est un ailier imposant droitier qui peut également évoluer au centre », a mentionné Troy Dumville du Bureau central. « Il est intelligent avec la rondelle et il est capable de faire des jeux dans les espaces restreints. Il peut compléter un jeu ou utiliser sa vision pour alimenter ses coéquipiers qui sont démarqués. Sa compréhension du jeu est excellente et il peut jouer plusieurs rôles. »
Cozens (6-3, 181) totalise 43 points (16 buts, 27 mentions d'aide) en 31 rencontres dans la WHL. Il a également reçu la note de A du Bureau central sur la liste des joueurs à surveiller de novembre.
« Il se démarque par son gabarit et son coup de patin, et il parvient toujours à se défaire de ses couvreurs », a noté John Williams du Bureau central. « En devenant plus fort, plus pesant et plus rapide, il sera un joueur très difficile à contenir. »
Lavoie et Cozens sont deux des 11 joueurs à avoir reçu des notes de A de la part du Bureau central, ce qui veut dire qu'il est possible qu'ils soient sélectionnés en première ronde au repêchage 2019.
Les autres sont les défenseurs Bowen Byram (Vancouver, WHL), Vladislav Kolyachonok (Flint, OHL) et Matthew Robertson (Edmonton, WHL) ainsi que les attaquants Kirby Dach (Saskatoon, WHL), Nolan Foote (Kelowna, WHL), Arthur Kaliyev (Hamilton, OHL), Peyton Krebs (Kootenay, WHL), Samuel Poulin (Sherbrooke, LHJMQ) et Ryan Suzuki (Barrie OHL).
Foote est le fils du double champion de la Coupe Stanley Adam Foote et le jeune frère de l'espoir à la défense du Lightning de Tampa Bay Callan Foote. Suzuki est le jeune frère de l'espoir à l'attaque des Canadiens de Montréal Nick Suzuki.
Les joueurs seront divisés en deux équipes par le Bureau central avant le match, et les entraîneurs seront nommés ultérieurement.
Le Match des meilleurs espoirs sera diffusé en direct sur NHL Network, aux États-Unis, et sur les ondes de Sportsnet et de TVA Sports, au Canada.

ALIGNEMENT DU MATCH DES MEILLEURS ESPOIRS LCH/LNH

GARDIENS: Colten Ellis, Rimouski (LHJMQ); Taylor Gauthier, Prince George (WHL); Hunter Jones, Peterborough (OHL); Mads Sogaard, Medicine Hat (WHL).
DÉFENSEURS: Samuel Bolduc, Blainville-Boisbriand (LHJMQ); Bowen Byram, Vancouver (WHL); William Constantinou, Kingston (OHL); Thomas Harley, Mississauga (OHL); Artemi Kniazev, Chicoutimi (LHJMQ); Vladislav Kolyachonok, Flint (OHL); Kaedan Korczak, Kelowna (WHL); Jake Lee, Seattle (WHL); Nikita Okhotyuk, Ottawa (OHL); Matthew Robertson, Edmonton (WHL); Lassi Thomson, Kelowna (WHL); Michael Vukojevic, Kitchener (OHL).
ATTAQUANTS: Nikita Alexandrov, Charlottetown (LHJMQ); Maxim Cajkovic, Saint John (LHJMQ); Joseph Carroll, Sault Ste. Marie (OHL); Graeme Clarke, Ottawa (OHL); Dylan Cozens, Lethbridge (WHL); Kirby Dach, Saskatoon (WHL); Nolan Foote, Kelowna (WHL); Matvey Guskov, London (OHL); Dillon Hamaliuk, Seattle (WHL); Arthur Kaliyev, Hamilton (OHL); Peyton Krebs, Kootenay (WHL); Raphaël Lavoie, Halifax (LHJMQ); Brett Leason, Prince Albert (WHL); Nathan Legare, Baie-Comeau (LHJMQ); Connor McMichael, London (OHL); Sasha Mutala, Tri-City (WHL); Jakob Pelletier, Moncton (LHJMQ); Samuel Poulin, Sherbrooke (LHJMQ); Jamieson Rees, Sarnia (OHL); Nicholas Robertson, Peterborough (OHL); Ryan Suzuki, Barrie (OHL); Philip Tomasino, Niagara (OHL); Josh Williams, Medicine Hat (WHL); Oleg Zaytsev, Red Deer (WHL)