Boucher : Les Bruins de Boston s'amusent!

Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
J'ai glissé un mot sur les succès des Bruins de Boston, dans la chronique de la semaine dernière. J'abordais le leadership de Patrice Bergeron, comme une des explications. Je veux approfondir le sujet parce qu'on a pu voir en fin de semaine un exemple du leadership qu'exerce celui qui campe depuis cette saison le rôle de capitaine des Bruins à la place de Zdeno Chara.

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Vous avez vu à la télévision l'arrivée des joueurs des Bruins sur le magnifique site du lac Tahoe, dimanche, pour le match en plein air contre les Flyers de Philadelphie. Ils ont arboré le look rétro plein air de circonstance, vêtus d'accoutrements de couleur fluo des années 1990. C'était de toute beauté! L'attaquant vedette David Pastrnak était particulièrement spectaculaire, avec ses immenses lunettes soleil de couleur rose. Il a même pris part à la période de réchauffement avec celles-ci.

Pastrnak a mentionné après avoir réussi un tour du chapeau dans la victoire de 7-3 des Bruins que l'idée était de Patrice Bergeron et que tout le monde s'était prêté au jeu avec un plaisir fou.
Ce n'est pas anodin comme propos. Pour bien connaître Patrice, je sais qu'il ne laisse absolument rien au hasard. Tout ce qu'il fait est calculé et réfléchi, avec un but bien précis. En fin de semaine, l'objectif était sans doute d'alléger l'atmosphère pour que l'équipe savoure pleinement l'expérience unique dans un décor paradisiaque.
Patrice est comme ça dans toutes les autres sphères de sa vie. Le sérieux et la discipline qu'il met dans son entraînement estival sont légendaires. En disant ça, le nom d'un autre leader de la même trempe me vient à l'esprit. Celui de Sidney Crosby.
Patrice est un leader « à la Crosby », qu'on pourrait dire. J'ai déjà été coéquipier de Sidney avec les Penguins de Pittsburgh. Patrice et lui prêchent par l'exemple. Ils ne font rien pour se faire voir, ou pour se mettre à l'avant-scène, mais ils font tout pour l'équipe. Avec eux, c'est toujours « team first », pour reprendre l'expression anglaise.
Crosby est un autre grand méticuleux. Comme vous le savez peut-être, il disputait en fin de semaine son 1000e match dans la LNH. Je lui ai simplement envoyé un message de félicitations en lui disant que c'est un plateau que j'envie. Il a pris soin de me répondre dans un long message « qu'au-delà tous les plateaux qu'on peut atteindre, il y a les souvenirs qu'on se forge qui restent pour la vie ». Le gars a peut-être reçu 2000 messages en fin de semaine, mais je ne serais pas du tout surpris qu'il ait pris la peine de répondre à chacun.
Les Bruins avaient un duo de leaders formidables, quand Chara portait le titre de capitaine. Chara est parti, mais Patrice poursuit la mission, sûrement aidé d'autres joueurs. Il va laisser son empreinte pour son successeur. C'est ce que le directeur général des Canadiens de Montréal Marc Bergevin veut dire quand il parle de culture ou d'héritage que des leaders comme Shea Weber et Carey Price vont laisser aux prochaines générations de joueurs de l'équipe. C'est de faire tourner la roue.
C'est évidemment la même chose pour les Penguins avec Crosby. J'ai toujours dit que la LNH est entre bonnes mains tant que Crosby en fera partie. Les Penguins sont forcément entre bonnes mains. C'est également la même chose pour les Bruins avec Patrice Bergeron.

Ça fait plus de 15 ans que Patrice est une figure de proue à Boston. Plusieurs observateurs avaient prédit une saison difficile aux Bruins, après les départs des vétérans Chara et Torey Krug. Ils sont dans l'erreur, visiblement. Les Bruins demeurent l'une des meilleures équipes dans la LNH.
Il y a plusieurs raisons pour ça, comme le rendement des gardiens et l'émergence d'une bonne relève tant en défense qu'à l'attaque. Il faut assurément inscrire au haut de la liste le leadership d'un grand meneur.
« Repose en paix mon oncle André »
Sur une note personnelle, vous me permettrez de dire un dernier « salut » à quelqu'un qui a été très important dans ma vie, qui a été comme mon deuxième père.
Atteindre la LNH, pour le petit gars de Saint-Apollinaire que j'étais dans le temps, me paraissait irréaliste. Peu importe le secteur d'activités, on a tous besoin de quelqu'un quelque part qui fasse la différence pour nous. Cette personne qui a fait toute la différence pour moi est partie, lundi matin. Merci pour tout mon oncle André. Sans toi, rien de tout ça n'aurait jamais été possible.