C'est du côté des unités spéciales que le gros du travail s'est accompli, notamment en désavantage numérique. L'équipe est en effet titulaire d'un différentiel de buts de -1 dans cette situation, alors que le déficit attendu y est de -2,5 buts. En avantage numérique, on affiche un bilan de +7 en six matchs, alors que la formule de Corsica.Hockey prévoit plutôt un surplus de +3,5.
Cette poussée est, dans l'ensemble, le fruit d'un opportunisme retrouvé de la part des jeunes attaquants de la formation. Pavel Buchnevich vient de marquer quatre buts en six matchs, soit deux en avantage et deux autres à forces égales. Jimmy Vesey a quant à lui enfilé trois buts à forces égales, alors que le vétéran Michael Grabner les a appuyés avec deux buts à forces égales et, surtout, trois buts dans un filet désert.
C'est un détail amusant de la carrière unique de Grabner, un spécialiste de la défensive par ailleurs capable de sortir des buts de nulle part grâce à ses accélérations explosives : depuis son arrivée dans la LNH en 2009, il a obtenu 17 buts dans un filet désert,
un de moins que les meneurs de la période
, Joe Thornton, Marian Hossa et Brad Marchand. Grabner
est aussi 10e pour les buts marqués en désavantage numérique
au cours de cette période, seuls Frans Nielsen (17), Marian Hossa (18) et Brad Marchand (23!!) l'ayant clairement surpassé.
Revenons un instant à l'excellente séquence des Rangers. Ils ont battu deux excellentes équipes au cours de cette série, les Blue Jackets et le Lightning de Tampa Bay et seuls les Golden Knights de Vegas disputaient une deuxième partie en deux soirs. Quatre des six matchs étaient disputés au Madison Square Garden, ce qui a certainement donné une poussée à l'équipe.
D'ici la fin du mois, la semaine qui vient s'annonce plus difficile avec des visites à Chicago et Columbus, mais ensuite, ils affrontent les Sénateurs d'Ottawa, les Hurricanes de la Caroline, les Red Wings de Detroit, les Canucks de Vancouver et les Panthers. Aucune séquence de deux matchs en deux soirs à prévoir pour les Rangers, alors que les Sénateurs et les Panthers les affronteront après avoir joué la veille.
Les Rangers sont maintenant aux portes des positions de quatrièmes as, et ils sont en bonne posture pour continuer à avancer au classement. Et dire qu'on commençait à chuchoter sur la précarité du poste d'Alain Vigneault. Bien sûr, il faut engranger les points, mais disons simplement que les rumeurs sur la chute de Vigneault étaient, encore une fois, prématurées.